第167章 同行
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金乌西堕，暮色低垂
呜咽的晚风吹皱了淮水面，带着依旧不舍离去的秋意奔流赴海，也让寒霜肆意爬上了两岸矮矮的草烟
寿山西北麓，士家壁坞
数百个火堆联绵而落，早早就燃起了烟火
以一缕暖意给士家们生而卑微的命运，许下人间尚且值得的点点希望星火
各个都伯约束着各自麾下士卒，井然有序的围在火堆前插科打诨、其乐融融
一份去壳不干净的麦饭，一碗用骨头煮出来的飘着淡淡油花的盐汤，一块不足三指宽的肉块，便是们的将军甫一归来，便以秋收农祭为由给予士卒们的分食欢宴
就这么一丁点肉食，属实有些寒酸
但没有一个士卒嫌弃
相反，们都觉得很是丰盛，很是满足
不止是因为这些士家早年的生活能饱腹便是万幸，从不敢奢望肉食
更是因为们被安置在淮水北岸的家小，夏侯惠让每家每户都分到了巴掌大的一块肉；其中，家中有老人的，还会额外分到一些下水
身为家中顶梁柱，只要身后的家小有肉食，自己就算吃糠喝稀都觉得很丰盛不是吗？
是的，夏侯惠只罢了置酒之念，并没有听取焦彝的建议
倒不是早就忘记了曾经并肩作战的陈定，更不是心中半点感伤都无
而是已然习惯了戎马生涯里的生离死别
魏国的士卒也好，贼吴的将士也罢，只要踏足淮南这片土地了，就要做好埋骨在这里的心理准备
魏吴持续了数十年的战事拉锯，陈定不是第一个战死的，更不是最后一个
逝者已矣，生者如斯
夏侯惠能做的，也只是将死去的人藏在心里，努力让依旧活着的人更好的活着再怎么不济，也得让日后在战事中死去的人儿，如今仍能感受活着的快乐
能有一日，便是一日罢
带着这样想法的夏侯惠，脸上荡漾着笑意，步履缓缓挨个来到每一个火堆，捏一捏这个士家的胳膊、握拳锤一锤那个士家的胸膛，叮嘱几句好生演武与务农殖谷的勉励话语，也让欢声笑语从一个火堆前传到另一个火堆前
欢快的气氛，就连早就变得刺骨的晚风都不忍呜咽作声来扰
翌日，将近晌午
逐一看罢三部将士们演武的夏侯惠，才策马往骑兵曲驻地而去，且还不忘先到城内酒肆中沽了数囊酒水
因为已然隐隐猜到了张骑督旧伤复发、精神恍惚的缘由
张骑督乃冀州人，在淮南戍守已然十数年了，也早就有了以年老力衰为由请求卸任之心
毕竟，骑兵的特性与战术对骑卒的身体素质要求很高
年过不惑之年的已然有些力不从心了
再者，如今的官职是偏将军，卸下前线职责归去乡里，庙堂也会嘉奖多年勤勉的功劳，在冀州寻个空缺的郡将或县尉职授之，以激励其将率忠贞报国
之所以还没有上表求去职，是想对旧部子侄多照看些时日
如陈定的从父是先前麾下的都伯，在临阵受创濒死之时，就曾请求多关照下陈定
还有从冀州桑梓随来寿春的五十余部曲扈从，虽然如今依旧活着的仅剩下了不足十人，但那些早亡的人不乏在淮南入军籍、娶妻生子者
不管是出自袍泽之情，还是桑梓情谊，都要多照些时日，待那些少年郎健长、看到那些子侄辈有个好前程
原本，一切都还挺如意的
但在月余前，刚升迁为斥侯营主官不到半年的陈定、也是看着长大的袍泽子侄中最有出息之人，竟是被贼吴设伏杀死了
是的，中伏
贼吴孙权在历经阜陵戍守点被毁、皖城谷地被席卷一空以及孙布诈降失败后，勃然大怒，亲自作诏书将横江浦与濡须坞两处主官责骂了一番
怒斥们玩忽职守，身在前线竟是连最基础的戒备之心都没有
濡须坞的将主看罢直接上表请罪，然后事情就过去了；但横江浦的主官丁奉，则是咽不下这口气
“魏斥候犹敢越境来袭，吴国精锐若龟缩不出，徒令天下笑邪！”
是这样激励麾下的
待激励起士卒之锐气后，从中募得了百余敢死之士亲自率领着，沿濡须水潜行深入到了居巢县西一带埋伏
濡须水是连接巢湖与大江的唯一水道
故而，魏军斥候每日都要巡视濡须水口岸一番，以此来警戒江东是否来犯
也正是因此，日常巡视的陈定与十余斥候误入了丁奉的埋伏点，皆被强弩当场射杀，连战马都被射死了
张骑督听闻此讯，心中悲痛异常
这些年已然见过太多亲近之人阵亡了，早就濒临不堪重负
尤其是此后满宠便将斥候营再次并入骑兵曲，且以魏国无力跨江进攻、不增无谓殒耗为由，严令所有斥候不可越过逍遥津东十里
也就是说，张骑督连想为陈定复仇的机会都没有了
这就是旧伤复发，精神恍惚的缘由
心里悲愤与有负死去袍泽所托的愧疚之下，记忆的零散碎片书写着过往的一撇一捺，让也永远的陷入了潮水之中，在每一个波澜不惊的日子里都会掀起狂风巨浪
那是自己的人生沼泽
别人无法拖拽，自己更也无法挣脱
所以，身为旧识的夏侯惠能做的，也就只是拎着几个酒囊赶来看望一番，陪在沉默中将酒水不停的往口中灌，以醉意让获得短暂的安宁
四个酒囊全空，小半个时辰之后
斜斜躺靠在军榻上的张骑督，发出了沉稳的鼾声
一身酒气的夏侯惠，也轻轻移动脚步从军帐中走出来，待告诉帐外值守着亲卫后，才对同样守在外的蒋班招呼，“公俊，且随走走罢”
蒋班没有作声
点了点头后，抢先一步来到马厩，将二人的战马牵出来，一并往营外而去
若看的仔细了，还会发现犹遵循尊卑刻意落后了半个马头
“陈文固的家小在淮南吗？”
二人在沉默中策马了三四里，夏侯惠才出声打破了沉默
“没有”
略微摇头，蒋班也有些伤感，“文固乃幽州人，其从父战没后，在淮南便孤身一人了算算时间，朝廷的抚恤应已到其家中了罢”
“那就好”
有些惆怅的到了声，夏侯惠又陷入了沉默
在斟酌着如何宽慰蒋班的言辞
因为在看到张骑督卧病榻上时，就知道了为何满宠汲汲乐良赶来寿春——以满宠之智与对孙权秉性的了解，不难猜出今岁贼吴应会兴兵来犯
战事将近，骑兵曲不能没有将主督领
且蒋班入骑兵曲任职副职也不过半载时光，满宠自是不敢以上千骑兵委之的
如此，任职豹骑将率多年的乐良，自然就是恰逢其会，成为满宠心中暂代骑督的不二人选了
另一个缘由，则是养一个骑兵曲比一营步卒更耗钱粮
故而，依着军中惯例，能担任骑兵曲将主之人的官职至少要是偏将军才行，但蒋班的官职如今才是牙门将
或许，蒋班自己也有所领悟罢
在继续走了数里后，寿春脚下的壁坞已然在目时，便打破了沉默，“将军，自张骑督卧病后，满将军并没有让代署军务，而是遣了一个小吏过来帮衬嗯，将军应该见过满将军了罢，可知道何人前来代督骑兵曲？抑或是让将军督之？”
“昨日见过了”
夏侯惠勒起了马缰绳，朝着轻轻颔首，“不是领骑兵曲，而是不日将赶至淮南的讨虏将军乐良乐子善嗯，前职乃是豹骑将率”
尽管早有所料，但蒋班的眼睛里还是闪过了一缕失落
运气真的不好
先前将要补缺斥候营主官时，夏侯惠就被外放来了淮南；如今身为骑兵曲副职，却又要迎来一位在虎豹骑中任职的将率
“哦”
淡淡的应了声，还挤出了一个笑容
见状，夏侯惠不由宽慰道，“丈夫只患才志不足，不患官爵不显以公俊才学，日封侯拜将犹可期，无需为区区一营将主而耿耿于怀”
“呵呵~多谢将军勉励”
闻言，蒋班的笑容变得灿烂了些
也让夏侯惠猛然醒悟过来，自己宽慰之辞是多么的敷衍
出身微末的蒋班，其父不过一郡兵，没有门第与父辈功勋萌荫，在九品中正制已然推行开来后，连尽情施展才学的舞台都难求，更莫说是封侯拜将的奢望了！
且又不是谯沛人，没有为魏室死忠的利益与共
与许多人一样，投身行伍不吝性命是期盼着能出人头地、搏出个未来
因为在军中有了一官半职，就是在乡里有了威望、有钱财为家中购置田亩成为殷实之家，再勒紧腰带挤出钱财培养下一代学文习武，慢慢转变成为耕读之家，最后子孙就有了基础过渡成为豪强之家，甚至还有可能成为士族！
当下就是这样的
一代人开拓，数代人积累，最后才能迎来蝶变