第14章 坐堂（四）
一见案卷，乐无涯便已觉出怪异
初履正职，便是在大理寺
经手的案卷如流水，乐无涯见过太多人情曲折、世事冷暖，早养出了一眼看去便能察觉事件疑点的本领
上位者心里都悬着一杆秤，用来称量金银、称量人情、称量人命，几乎已成习惯
说句难听的，常小虎的性命，上秤测量，最多一羽之重而已
的案子，一眼看去，大部分人应该都能瞧出不是简单的落水，但最多能想到煤矿残虐、苛待矿工这一层上来
可结合后来的明相照谋反案，便由不得乐无涯不多想上一层了
明相照全凭着一腔孤勇，跑去调查常小虎的案子
对付这种“麻烦”，找一帮人揍一顿，或是抓住母亲做软肋，恩威并施，胁迫放弃追查，都是常见之法
一出手就扣谋反之罪，是明白无疑地要明相照的性命
那么，小福煤矿真正在乎的，就不可能仅仅是常小虎这一条命了
们有不得不隐瞒的、更重要的秘密
因此，要还明相照清白，必然要审清常小虎的案子
通览了常小虎的案子，乐无涯心中疑点有二：
其一，是常小虎的死因
常小虎在落水前已因头骨破裂而死
然而，若真是小福煤矿中的某人一时失手，打死了常小虎，大可以就地烧了，把常小虎的骨灰装殓好送还苏氏，谎称其病死，因为夏日天热，怕尸身孳生蚊蝇致使矿内出现疫情，才不得不就地处置
反正小福煤矿对外封闭，消息很难传出，死无对证，岂不干净？
抛尸河中，任其漂流，反倒不合情理
其二，是葛二子和小福煤矿的关系
一个泼皮无赖，常年混迹街巷，却常常有钱去赌，进项何来？
又是从哪里寻到门路，把侄儿常小虎塞进小福煤矿的？
小福煤矿不大可能无缘无故接受一个病秧子，万一一个不精心，病死在矿上，就是个麻烦
至于让下矿干活，那更无异于给贴了张催命符
何况，据葛二子所说，常小虎是去做体面的账房徒弟
要知道，账房是最要紧的岗位之一，不可能让外人插手
葛二子一个流氓混子，这顶好的肥差，岂有染指的份儿？
对这两个疑点，乐无涯心中早有猜测，在见到葛二子真人后，便愈发确信了
此人当着官兵的面敢行盗抢之事，却又口舌伶俐、通晓律法，擅于为己脱罪，是个胆大心黑之人
乐无涯怀疑，此人与小福煤矿常年勾结，以介绍工作为名，行贩卖人口之实
煤矿工作异常苦累，招工不便，想要雇工，必得出一笔高昂的工钱
官家煤矿，能通过征徭役来获得免费劳力
自营煤矿，想要压减用工成本，一种常用的手段便是将外地人骗入矿中，强制收没财物和身份证明，拘押起来，用大棒强逼着们干活，并加以利诱，说们干上五年八年，便能拿到一笔丰厚的报酬回家去
谎言会支撑着们，直到们身体耗空，血汗流尽
常小虎，便是这许多牺牲品中的其中一个
尽管不知道为何葛二子把主意打到了自己的侄子头上，但此人既是爱赌，那理由便总离不开一个“财”字
常小虎确实可怜
家在南亭，是南亭河养大的孩子，恐怕比那些流落异乡之人归家之心更盛
乐无涯微微合上眼睛
眼前浮现出一个场景
夏日深夜，暴雨倾盆，常小虎终于设法逃出煤矿大小把头的掌控，拔足冒雨狂奔
在身后，是边追赶边叱骂的人
气亏力虚，深一脚浅一脚，在四溅的泥浆中，挣着命往前狂奔
无法从正门出逃，所以，想到了南亭河
跳入河中，顺流而下，或许还有活路
常小虎的身体实在太坏，这段奔逃的路，足以耗尽为数不多的体力，就算跳入河中，怕也是无力凫水
然而已无路可逃了
当纵身想要跳入水中时，身后人已经追至身后
木棒高高举起，砸上了的后脑
常小虎瞬间被打得闭了气，向前倒入河中
噗通
尸身落水时的声响，被大雨吞没，像是一滴水汇入了江流
这些暂时都只是乐无涯的猜测
但不介意把罪过都推到葛二子头上，且试一试的反应
听闻乐无涯如此说，葛二子面上风云变幻，面上肌肉搐动不止，全没了方才巧言令色的样子
见面色如土，乐无涯坦荡地把那张供状一抖：“若无异议，拿去给画押”
说罢，就冲着师爷递出了供状
师爷看太爷这一脸的成竹在胸，说得跟真的似的，也不敢不配合，忙低下头，小步前来接奉
把供状往葛二子面前送时，师爷心中砰砰地直打鼓，生怕露馅
然而，还没到葛二子面前，葛二子已经反应过来，大祸将至了
葛二子熟知律法，所以的恐惧，更胜无知者万倍
若是自己就这么画押，最好的结局，也是个发配极边、永不返回
最差的结局，能上绞架两回
葛二子心思也灵巧，方才察言观色，已发觉太爷对自己异常粗暴，对那小福煤矿的大柜却是礼敬有加
亲眼看见这一幕，还有什么不明白的？
这明明就是要对小福煤矿高高举起、轻轻放下，自罚三杯便罢了！
万万没想到，自己替小福煤矿做了这么久的事，只喝了几碗汤，一口肉都没分着，到了却落了这么个下场！
马上更换一副凄苦面容，膝行几步，哭喊起冤枉来：“太爷，太爷！这些都是放屁！是诬赖！小的哪里敢？！小的一片好心，想给小虎找个好前程，让寡嫂有个依靠，哪里就成发卖人口了？”
乐无涯淡淡掠一眼：“是什么身份？能介绍常小虎到小福煤矿的账房去做学徒？攀的哪条关系？走的哪个人脉？说来听小福煤矿管事之人都在此，要叫哪个上来对质？”
葛二子语塞：“……”
乐无涯抓住时机，步步紧迫：“明知常小虎孱弱，却将诓骗去做煤矿苦工，打量再也逃不出来，兄长仅此一子，若早早夭亡，剩下苏氏孤苦一人，便可侵夺家产，真真是好手段！”
葛二子鼻孔一点点放大，又不甘心就此认罪，索性撒起泼来：“太爷冤啊！小的千古奇冤！！”
“……有何冤？”
一声冷冰冰的质问，从衙门口传来
以何青松为首的衙役带着五名塌肩缩头的矿工，回衙交差了
不知为何，姜鹤已经走在了最前面
何青松等人不仅毫无异议，而且全部面带惶恐之色，一副欲言又止的模样
姜鹤以军人步态，快步上前，朝乐无涯抱拳，略作一揖
乐无涯微微一笑，点头致意：“辛苦了”
姜鹤抬头，望向衙上笑眯眯的太爷
自从入了小福煤矿、道明了来意，便呼啦啦涌出了十来条手持朴刀的大汉，硬说们是假冒官兵前来抢劫、试图阻止们带人时，姜鹤就知道乐无涯到底派来做什么了
这小福煤矿必在行什么鬼祟之事！
若是矿内现在还有主事人，定然会出面稳定人心，与们周旋，至少把表面上的和平维持住，再徐徐图之
可县令大人偏把万事都想在了前头，抢先一步，提走了矿内所有能说得上话的人
此时的小福煤矿，群蛇无首，只剩下几个凶神恶煞，习惯靠武力镇压矿工的大、小把头，最易出昏招
姜鹤一剑砍倒一个比自己高两头的人后，汹汹而来的大汉们终于气势稍减
不过，为求稳妥，姜鹤摸摸包袱，又掏出了一把短火铳
出来公干，还是陪着身份尊贵的小主子，总得备齐东西
这玩意儿一上膛，大汉们的脚就被钉在了地上
姜鹤又掏了掏随身荷包，拿出一块令牌来：“金吾卫办事，闲人散开！”
这下，小福煤矿的爪牙和何青松等衙役一齐震撼了
……太爷能支使得动上京的人？！
南亭县的事情，已经惊动远在千里之外的上京了？
见状，姜鹤轻叹一声
本不想如此的
可若是不想酿成流血冲突、让事态演变到不可收拾的地步，不得不亮出身份
一声令下，衙役们如梦方醒，齐齐出动，迅速找齐了太爷嘱咐的五个带外地口音、还在劳作的矿工，交给姜鹤，待确认无误后，才把人用绳子串结起来，带出了小福煤矿
何青松等衙役们心怀惴惴，被姜鹤警告不许对外说破的身份后，哪里敢稍加违抗，忙不迭地应了，和惶惑不安地挤在一起的五个矿工一起作鹌鹑状，排着队往衙门走
那五名如同行尸走肉的矿工，走到半程，才慢慢回过神来
们……出来了？
们越走越是激动，其中一个更是忍不住情绪，大放悲声
见人哭得如此伤心，姜鹤自要问其缘由
一问之下，简直不敢置信
天子盛恩，为解决贫民生计，才发布弛禁令，允许民间经营煤矿
万没想到，这居然成了某些豪强戕害平民、损人肥己的工具！
姜鹤越想越气，怀着一腔义愤返回公堂时，恰好听到闻人约审讯葛二子，葛二子哭倒在地，大喊冤枉
路上，已闻知葛二子与小福煤矿的瓜葛，实是忍不住气，便呵斥了这一句
而堂上太爷，却对自己这个“商人”越俎代庖、在公堂上呵斥人之举毫不在意
这样一来，姜鹤愈发确定，已知晓自己的身份
自己到底是何时露了馅？
乐无涯的注意力不在身上
这煌煌公堂，将这五名矿工的面目照得异常明晰
们的眉眼和嘴巴乌油油黑漆漆，老鸹似的，一张皮硬邦邦地绷在骨头上，其上黑紫交加，竟一时分不清是泥垢，还是伤痕
葛二子一眼瞟见其中一人，唬了一跳，忙用袖子掩住头脸，作缩壳王八状
但躲得晚了
那名矿工也看见了
那矿工的喉咙像是被什么东西烧炙坏了，一瞧见葛二子，眼睛瞪得几乎要冒出血来，沙哑着厉声控诉：“太爷！！叫马连，是汝南人，大半年前投奔亲戚，才来的南亭可亲戚已经搬走了、本想着在这里寻个营生，就是这个王八蛋诓，说本地富户家要雇短工割麦，把骗去了矿上！求太爷给草民做主啊！”
葛二子眼看事情已再也掩饰不住，索性也不装死了，一个鲤鱼打挺翻坐起来：“太爷，小的全是被小福煤矿逼的呀！”
乐无涯：“哦？”
葛二子心跳咚咚，如同擂鼓
骗侄子常小虎入矿，实是赌债缠身，走投无路，近期又没什么外来汉子供诱骗，实在无法，便把主意打到了常小虎头上
想，自己这侄子身娇肉贵，八成是没法寿终正寝，活着也是受苦，不如拿来一用
自己那寡嫂，虽说家贫如洗，但好歹也有瓦舍三间
唯一的骨血死了，她年岁也大了，半截身子入土的人，岂不是任由自己拿捏？
眼见自己的险恶用心要被揭破，葛二子岂肯认命：“小福煤矿手眼通天，是们威胁啊！对了，们还要把小虎送进矿里，就是要拿这个宝贝侄子做人质，叫不许将们的丑事往外说！要不是们拿可怜的寡嫂侄儿的性命作威胁，打死也干不出这丧良心的事儿啊！！”
乐无涯哦一声，看起来并不相信：“们如何手眼通天？那两条腿是摆设？跑掉不就成了？”
“跑不掉、跑不掉的！”
葛二子为了活命，嘴皮子和脑筋动得飞快
很快，便想到了一个有力的论据
今日，在牢中还见过那人的！
忙不迭地把这一论据摆了出来：“明相照一个秀才，都被们弄成谋反之人了，小的光头百姓一个，哪里敌得过们啊？”
乐无涯慢条斯理：“明秀才？说的是……明相照？”
葛二子点头如捣蒜：“对对对，就是！就是被诬陷的！”
悄默默退出公堂的姜鹤，闻言不由一怔
感觉今晚的案子审得古怪，像是牵线头似的，从掘墓案，审到斗殴伤人案，又牵出过去的一桩杀人案，眼下居然到了谋反案
这简直像是一面精心编制的巨大罗网，兜头扑来，谁都逃不脱、挣不掉
而织网的人高坐明堂之上，微微笑着
“……是么？可有实证？”
挺直后背，将惊堂木重重拍在案上：
“传明相照，及人证上堂”