169.番外
老大是女郎！
微雨过，小荷开,榴花开欲燃
长街砖石铺地,落过雨，石板湿漉漉的
天气潮而闷,两旁店铺鳞次栉比,各色各样的幌子迎风招展，大敞的店门里传出讨价还价声
许多家临街杂货铺门前都烧了炉子，炉子上一口大铁锅,锅里的开水咕嘟咕嘟冒着泡,一串串箬叶粽子浸在开水中，煮了半天,箬叶绿得清透大锅旁边几只竹笸箩,堆成小山包的淡青鸭蛋，金黄的枇杷,紫红的桑椹，嫣红的杨梅,熟透的李子，青中带红的山桃,沙瓤的甜瓜……还有这时节家家必备的绿豆糕
空气里满蕴着一股厚重的香甜味
一群穿虎头鞋、系百索、佩五毒香包的孩子欢笑着跑过,后面追过来几个叉腰怒骂的年轻妇人,妇人们皆穿盛装，戴钗符,鬓边艾虎小巧玲珑
霍明锦头束玉冠,一身燕尾青窄袖锦袍,骑马走过长街
妇人们见了，并没有急着回避，大大方方打量几眼，回头和身边人窃笑，夸相貌英武
“二爷，襄城的民风果然和其地方不同”
随从感叹了一句
一路走来，随从看到街道宽敞干净，店铺林立，坊市人口稠密，摩肩接踵，川流不息，茶坊、酒肆、银铺、果子铺、海味铺、鞋店、绸缎铺、裁缝铺、绒线铺、估衣铺……应有尽有，天南海北的货物，都可以在这里买到
还有爪哇国的土产奇禽，吕宋的洋糖、香料，日本的扇子、漆器……甚至还有卖佛朗机货物的！
刚才们下船，在渡口看到的繁忙景象更是让随从大开眼界，舟楫如林，熙熙攘攘，南北客商云集，当真是热闹繁华
谁能想到几年前被朝中人视为蛮荒之地的襄城，如今竟然成了雄踞汉水畔的雄藩巨镇？
江南客商走水路至武昌府，再沿汉江到襄城，南来北往的客流货物在这里中转，光是靠着一座座渡口，襄城百姓便财源滚滚，不愁生计
最让随从印象深刻的是襄城的风貌，在这里，女子也能抛头露面操持生意，还有专门教女子的学堂
随从絮絮叨叨，滔滔不绝，感慨个没完
霍明锦手挽缰绳，面色平静
随从偷偷瞥一眼自家二爷，心里雪亮，继续啧啧称叹
二爷身边的人都知道，二爷不吃溜须拍马这一套，只有在二爷面前使劲夸夫人，二爷才会感兴趣
果不其然，随从啰嗦了一大堆，说得口干舌燥的时候，看到二爷唇角微微翘起——二爷笑了！
随从大受鼓舞，接着讲那些从民间听来的称颂夫人的话
主仆两个慢慢玩城东方向行去
巡抚衙门在城东
衙门前人山人海，水泄不通正值端午佳节，本地老百姓挑着担子赶到城东，给们敬爱的抚台大人送粽子、鸭蛋、山果，仆从不敢收，站在门前石狮子旁边劝众人把东西拿回去，老百姓自然不答应
霍明锦在街角看了一会儿热闹，拨转马头，从侧门入府
府中下人老远就认出，几步上前牵马，“二爷，大人今天在园子里宴客”
霍明锦翻身下马，嗯一声，手中鞭绳往随从手里一塞，跨进门槛
宅院厅堂五间九架，屋脊瓦兽，青碧斗拱，兽面锡环，轩昂宽阔
前面衙门是傅云英办公的地方，后面是们的宅院
后园亭堂池榭，楼阁连接，曲径通幽，布置精巧，花木繁茂，景致秀丽
傅云英闲着时托在苏州府任职的同僚找来几张园子的图，让府中下人照着凿池堆山，栽花种树，引活水，刻碑石
园子修好以后，赵师爷过来看稀奇，然后借口自己老病要人照顾，死皮赖脸搬了进来，住着住着就不肯走了
巡抚家的园子在荆襄出了名，雨惊诗梦留蕉叶，风裁书声出藕花
不止本地文人墨客心向往之，只要是经武昌府南上或北下的文雅人士，都会顺道来襄城走一圈，逛一逛巡抚家的园子
傅云英趁此机会大办文会、诗会，结交天下文人，传扬襄城的名声
如今襄城已经和武昌府并列，是湖广最繁荣的两座巨镇
修园子比当初盖宅院花的钱钞还多，光是从江南运过来几船太湖石、灵璧石，就得要数千两银子
那晚傅云英坐在灯前算账，看到修园子的账目，自己也吃了一惊，扭头笑着看一眼，“明锦哥，是不是太会花钱了？”
灯火朦胧，她梳燕尾髻，穿蛋青袄，海棠红马面裙，裙裾像暮春的花朵一样铺散开，不用再刻意以粗眉掩饰身份，涂了唇脂，耳畔一对玉丁香，笑容明艳
霍明锦走到她身后，俯身看她一笔一笔抄写账目
大账小账她都要过目
两手撑在书桌上，看她纤长的手指捏着竹管笔，墨黑笔尖流淌出一个个清秀俊逸的字
要买多少樟木箱柜、画案、琴桌、月牙桌，桌椅板凳花了多少钱，还有馔盒、食箱、漆碗、茶盘、果盒这样平时要用的器具，杭绸、杭纱、杭布，苏罗，云锦，宁锦，棉绸，山西的潞绸，山东的茧绸，福建的瓯绸，南京的宁绸，每一笔都标记清楚
她常在卧房看书，所以要搁一张黄花梨小书案放在窗边卧房和书房的窗户都正对着练武场，她平时看书的时候，支起窗子，可以和在练武场练箭的说话练拳时抬起头，就能看到她在花光掩映中读书的模样
长廊前栽几株枣树、柿子树，等秋天的时候可以摘枣子和柿子吃在蔷薇花架底下安秋千架，让花藤顺着秋千架攀援，好看又雅致
是北方人，爱吃面食，灶房有会做北方菜的厨子，隔几日就蒸一回馒头吃她在南方长大，爱吃米，笋干、腌菜、腐乳、高邮盐蛋、孔明菜这些东西得常备，好下饭
都是过日子的琐碎
这样的岁月静好，她坐在灯前筹划们俩的小日子，而站在她身后，听她低声说话，偶尔答应一两声，俯身就能亲吻她的侧脸
“娘子更会赚钱”
低头吻她的头发，含笑说
傅云英笑了笑，空着的左手抬起，反手碰碰的脸，“嘴巴真甜，九哥寄了几柄泥金山水双面折扇给，老师抢走一柄，剩下几柄都给留着”
双手合拢，抱住她，轻笑，“要扇子做什么？留着罢”
她手肘轻轻撞一下，“等等，还没写完……”
吻她颈子，气息渐粗，匆匆摘走她手里的笔，扣住她手腕，把她抱起来，坐在自己膝上
……
风中传来爽朗的说笑声，唤醒走神的霍明锦
驻足石雕绿照壁前，抬头看顺着木架越过院墙的一簇簇花枝
花朵粉艳，刚才一阵微雨，花瓣上雨露未干
墙后有人笑着问：“抚台大人觉得如何？”
接着响起她的声音，清朗沉静，“不愧是汪阁老的学生，大才”
一片赞叹声
霍明锦往前走几步，院门是开着的，里头长廊罩下大片浓荫，花影、水影、人影、日影打在半卷的竹帘上
傅云英头戴福巾，穿一身月白交领道袍，束丝绦，手执泥金折扇，站在长廊前
几名文士打扮的随从紧跟在她身边
一群穿襕衫、圆领袍的书生士子三三两两簇拥在她周围，或站，或靠，或坐，或卧，悠闲懒散
以赵师爷为首的几位老先生坐在庭前枇杷树下铺设的毡子上，旁边几个小童跪坐着煮茗
廊前安一条长桌，桌上供了一炉香，香烟袅袅
们在作诗，香尽还作不出来的要受罚
其中一个士子得了一首，请傅云英品评
众人的视线都汇集在她身上
她看过诗，夸了一句
众人起哄，那名作诗的士子激动得满脸通红
现在湖广士子都知道，若能得到荆襄抚台大人的赏识，即使科举不能高中，只要有真才实学，也能有锦绣前程园子里常常举办这样的文会，广大学子为了能够得到一张入园的请帖挤破脑袋
霍明锦站在照壁底下看了一会儿，转身去东院
身后传来脚步声，乔嘉看到，跟了过来，“二爷，大人不晓得您今天回来，要不要去通知大人一声？”
霍明锦摇摇头，“不必，等她忙完再说”
回房换下雨中淋得半湿的衣衫，香汤沐浴
下人把饭菜送进房里，园子里在摆宴，灶上一直备着热菜，还有粽子
赶了一夜的路，没什么胃口，随便吃了碗葱油面，回房睡下
天气热，拔步床几面槅扇都卸下了，床上铺一层簟席，两枚竹丝软枕整整齐齐并排放着
她嫌瓷枕太硬，入夏后还是用软枕，夜里常常睡得满头汗特意让人做了几个竹丝软枕，她很喜欢，现在夜里都是枕竹丝枕头
搂着竹丝枕头躺下，枕头上残留一丝淡淡的茉莉花香，她夏天爱用茉莉花粉擦脸，到冬天的时候改用玉簪花粉，春天脸皮嫩，只涂面脂
这次出去四五天，临走前闹了点不愉快
她生气的时候很安静，直接告诉：“明锦哥，生气了”
然后还是和待在一起，一起吃饭，一起睡觉，第二天早起帮收拾行李，送出门，提醒在外边注意安全
看着她仔细叮嘱自己，哪里舍得走，抱着她磨磨蹭蹭了几下，“还生的气？”
她点点头，表情很认真
笑着戴上大帽，“不生气了，好不好？”
“不行”
傅云英斩筋截铁地说，抬头帮系好帽带，踮脚吻的唇
今天过节，提前赶回来陪她吃粽子，她应该消气了吧？
霍明锦回想她生气时很想板着脸不理人、但又忍不住关心自己的样子，笑着沉入梦乡
醒来的时候已经是傍晚，霞光透过窗格子漏进房里，地板上光华流转
睁开眼睛，鼻端闻到淡淡的香气
傅云英不知道什么时候回来了，还是刚才在院子里的装束，头巾取了，戴网巾，头枕在腰间，侧身的姿势，合目安睡
难怪睡到一半的时候觉得身上沉重，原来是她压在自己身上
霍明锦忍不住微笑，双手放在后脑勺底下枕着，凝视她的睡颜
她侧身蜷着，睡得很安心的样子，呼吸声很轻
觉得她这样睡脖子肯定会酸，霍明锦动了动，想让她睡得舒服一点
刚一动，她立刻跟着动了，嘴里低声咕哝了一声，双手紧紧攥住怀里的竹丝枕头
霍明锦愣了片刻，叹口气
她喜欢竹丝枕头，但枕头被搂着了，大概是怕抽走枕头把吵醒了，她干脆直接睡在身上……的枕头上……
还以为她是因为太想了，才会在熟睡的时候偷偷抱着睡
没想到原来她更想要她的枕头！
霍明锦一手支颐，另一只手轻轻抽走枕头
枕头一动，她马上跟着动，像还没睁开眼睛的小猫崽，跟着枕头移动的方向动
把枕头抽走，扔到一边
她跟着枕头落进怀里，被抱了个满怀
看着她娇软的唇主动贴过来，宽厚的大手按住她脖子，加深这个吻
这么闹她当然被吵醒了，睁开眼看
含笑回望
熟睡中被吵醒，她双眼湿润，泛着水光，很有点不耐烦，但又不想对发脾气，捧住的脸，低头重重地吻的眉心、眼睛、鬓角、鼻尖和嘴巴
“好了，要睡觉，不许再惹”
说完话，推开的脸，找到被扔得远远的枕头，高兴地蹭了蹭，这下子终于可以舒服地平躺着睡了
偏要闹她，胡子拉碴的脸贴过去蹭她
她睁眼，无奈地抱住，“明锦哥哥，有点累”
听她用这种平日不多见的撒娇语气说话，骨头酥软，根本抵挡不住，马上放开她，亲亲她的眉心，“好，不吵了，睡吧”
看着她沉入梦乡，自己也闭上眼睛
再醒来时，天已经黑了
房里点了灯，身边空荡荡的，她比先起，坐在窗前看信，烛光照出半边线条柔和的侧脸
坐起身，洗手洗脸，踱到她身侧
傅云英含笑道：“九哥要成亲了，今年回京述职，正好给办喜事”
傅云启的亲事是苏桐的娘子赵叔琬帮着相看的，对方是书香世家出身，父亲兄弟都是进士，年纪比傅云启大一岁据说陈家千金性子活泼，不喜欢太拘束，不愿意嫁进高门大户，一般的市井人家又不匹配，所以蹉跎了几年
傅四老爷和傅云章问过傅云启的意见，应下这门亲事，两家约定好，等年底傅云英回京的时候过门
傅云启有点娇气，娶个年纪比大一岁的娘子正好，能管得住
大舅子要成亲，霍明锦自然得有所表示，问：“送什么合适？记得提醒，免得忘了”
傅云英收好信，抬头看一眼
“不会忘的……们一起送”
以夫妻的名义送礼，的就是她的，她的也是的
霍明锦嗓音低沉，含笑说：“私底下还得包一份红包，是兄弟”
说着话，仆人把粽子送进屋中
这么晚吃粽子不消化，不过总得应应景
两人坐到桌边，霍明锦剥开一只粽子送到傅云英碗里，看她吃
最后粽子都是剥的
吃完消夜，粽叶黏在手指上，用温水才能洗去那种黏腻的感觉
傅云英握着的手指，舀起热水浇在手上
手心一层茧子，从掌心到虎口都硬硬的
洗手的时候不老实，手指勾住她的轻轻蹭，眼睛一眨不眨地盯着她看
她没抬头，拿帕子一根一根擦干的手指
转过身，拿起桌上刚才吃酒的酒杯，斟了满满一杯，朝一笑
霍明锦走过去，正打算接酒杯
傅云英挡住的手，在疑惑的目光中，齿间噙住酒杯，仰脖
脖颈雪腻香酥，烛光中线条美得摄人心魄
呆住，看她用自己的酒杯饮酒，然后走到跟前，踮起脚，双手环住脖子
她微笑着和对视了一会儿，叩开齿关，把香甜的酒液送到口中
霍明锦浑身紧绷，下午被她泪眼朦胧的瞪视撩起来的情、欲立刻重新烧得沸腾，一边激烈地回吻，一边打横抱起她，送到拔步床上，随手撒开纱罗帐子，俯身压下去
直到第二天上午，才开门让下人进房收拾月牙桌上的残羹冷炙