第332章 刹那芳华
翌日，清晨
风雪初歇，长平街陈家小院笼罩在清冷的晨光中
陈庆看着母亲韩氏忙碌的身影，沉吟片刻，终于开口
“娘，我打算去府城”
韩氏正擦拭桌面的手顿住了，猛地抬头，眼中满是惊愕与不舍：“府城？那么远……什么时候去？”
声音带着不易察觉的颤抖
“三天后动身”
陈庆缓缓道：“时间或许会久一些，我会照顾好自己家里留了足够的银钱，您安心住着，有什么难处就去找程明，或者师父”
韩氏眼圈瞬间红了，千言万语堵在喉头，最终化作一声长叹，背过身去抹了抹眼角：“娘知道了，你爹……唉，你要平平安安的”
她明白儿子的志向，更明白想要出人头地，走得越远越好
但陈庆自幼没离开过她，这一瞬间仿佛空落落的，好像少了点什么
安抚好韩氏，陈庆如往常般来到周院
院内弟子们仍在低声议论着最近的巨变，气氛却已不像此前那般凝重紧张
高林商会这棵大树倒了，压在周院头上的阴霾也随之散去，弟子们终于又能像从前一样挂职谋生了
周良也轻松了不少，此刻正坐在院中老树下，慢慢啜饮着一杯热茶
就在这时，陈庆瞥见了两道熟悉的身影
正是此前在院内难得一见的郑子桥和罗倩
郑子桥见他进来，主动迎上招呼道：“陈师弟”
罗倩也上前一步，脸上带着一丝忐忑：“陈师弟……”
想到此前种种疏离，她心中不免有些尴尬
这两人如同院子的晴雨表，势头好时便现身，势头不妙便无踪
陈庆只是简单回应，便向着周良所在的方向走去
陈庆抱拳道：“师父，弟子有件事情，想和您说”
周良睁开双眼，温声道：“什么事？但说无妨”
“弟子打算.......”
陈庆刚要开口，话音却被院外一阵清脆的马蹄声和车辕声打断
一辆由两匹神骏健马拉着的黑色马车，悄然停在周院门前
赶车的是个身着深青锦袍、约莫三十余岁的中年男子
弟子们纷纷好奇地张望过去
高手！
陈庆目光一凝，心中微动
来人眼神沉静如古井，锐利似针芒，体态松静如古树扎根，脊如大龙，步履无声却落地生根
一股无形的压迫感，如同蛰伏的猛虎，扑面而来
周良已站起身，看着来人，欲言又止，最终只道：“……路上辛苦了”
中年男子眉头微不可察地皱了一下，声音平淡：“我姐和小雨呢？”
这人正是李氏的胞弟，李元
“阿元！”
听到动静的李氏从后院快步走出，见到男子，眼中顿时一亮
周雨紧随其后，乖巧地站在母亲身边
阿姐，我来了”
李元看到李氏，点了点头，脸上线条柔和了些许
他的目光落在周雨身上，难得地露出一丝温和的笑意：“小雨都长这么大了”
几人寒暄两句，便移步进了内堂
周院弟子们看着这一幕，更是窃窃私语起来
从方才对话看，来人应是师父的妻舅，他们从未听说过此人，但看那气派，绝对是个高手
有弟子跑去问孙顺，孙顺也是茫然摇头，表示从未听师父提过
陈庆见状，只得暂时按下话头，准备稍后再禀
不多时，一位负责端茶倒水的弟子慌慌张张地跑出来，压低声音对众人道：“不得了！刚才我送果盘时听见了！师娘的舅老爷要把周师姐带去海沙派了！那可是真正的大宗门啊！”
“什么？周师姐要走？”
这消息如同投入平静水面的巨石，瞬间在弟子中激起千层浪
周雨在周院弟子心中地位特殊，是许多年轻弟子心中倾慕的对象
此刻听闻她即将远行，众人皆感愕然与浓浓的不舍
“海沙派……那可是真正的大宗门啊！周师姐有福了！”
“唉，以后受伤，谁给我们敷药啊……”
“周师姐走了，感觉心里都空落落的……”
议论声里满是羡慕与失落
孙顺眼中也浮现一丝错愕与怅然，“周师妹要走了？”
陈庆亦是讶然，他清晰地听到了“海沙派”三个字
这时，周雨从内堂走了出来
她目光扫过院子，最终停在陈庆身上，轻声道：“陈师弟，爹让你进去一下”
陈庆停下拳势，抓起旁边的外衫随意披上，跟着周雨走进内堂
客堂内，周良与李元分坐主位两侧
李元端着青瓷茶碗，姿态从容
李氏正在里间收拾行装
陈庆抱拳行礼道：“师父！”
“这是我的弟子陈庆，年未满十八，已至化劲”
周良笑着介绍道：“这位是雨儿的舅舅，海沙派李执事”
陈庆抱拳道：“陈庆见过李前辈”
李元打量了陈庆一眼，淡淡的道：“根基还算扎实，能在高林这等地方突破化劲，也算难得”
语气平淡，显然海沙派中，这等资质并非罕见
周良脸上的笑容僵了一下，还是硬着头皮开口：“阿元，你看我这徒弟心性极佳，又肯吃苦雨儿一个人去那么远的地方，总需要个照应陈庆他……能否……”
他的话没说完，但意思已昭然若揭，他想让李元把陈庆也带去海沙派内门
陈庆听闻，内心倒是波澜不惊
他已得到庞青海的举荐信，有了进入五台派的敲门砖
“姐夫”
李元放下茶杯，道：“海沙派门规森严，非武举俊彦或门内举荐，不得轻入便是雨儿，也是念在骨肉亲情，我上下打点关系，才向门中讨了一个名额，已属不易......”
他目光再次扫过陈庆，摇头道：“确是可造之材，然无根无凭，贸然带入山门，于规矩不合，于他也未必是福”
周良闻言，心中暗叹，不再言语
里间门帘掀开，李氏和周雨各提一个收拾好的包袱走出
周雨已换上一身素净厚实的棉裙，发髻重整，更显清丽
“都收拾好了？”
李元站起身，掸了掸锦袍上并不存在的灰尘，“天色不早，雪路难行，我们这就动身吧”
“阿元……”周良声音沙哑，还想说什么
“姐夫，保重身体”
李元打断他，对着李氏微微颔首，“姐，雨儿我会照顾好，放心”
说完，率先迈步向外走去
周雨走到父亲面前，眼泪终于忍不住滚落下来：“爹……您和娘要保重身体”
李氏也是红了眼眶
周良拍了拍女儿的肩膀，千言万语只化作一句：“去了听舅舅的话，好好的”
周雨最后看向陈庆，嘴唇微动，“陈师弟……保重”
陈庆抱拳，沉声道：“师姐保重，前程似锦”
最终，周雨一步三回头，在母亲压抑的啜泣声中，登上了黑色马车
车帘落下，隔绝了视线
马蹄声响起，车轮碾过积雪，缓缓驶离了周院门前这条熟悉的小街
周良站在原地，望着马车消失的方向，久久未动
许久后，周良才拖着沉重的步伐回到院中，把陈庆叫到了自己屋内
他坐在椅子上，声音带着疲惫：“你方才说有事，是什么事情？”
陈庆深吸一口气，郑重道：“弟子三日后便要动身前往府城，今日特来向师父辞行”
周良微微一怔，有些意外：“武举还有一年之久，你目前去府城……是否为时过早？”
陈庆回道：“弟子机缘巧合，得到了五台派内门的举荐信和信物”
“举荐信！？”
周良眼中精光一闪，瞬间明白了
他清楚五台派的规则，有了举荐信和信物，便等于获得了一个宝贵的‘敲门’机会
虽然能否最终拜入山门仍是未知之数，但这对于陈庆这样的寒门子弟而言，已是天大的机缘！
他顿了顿，目光落在陈庆脸上：“为师……能给你的助力，实在有限”
说着，周良站起身，走到书柜旁一个不起眼的角落，那里有一个暗格
他手指灵巧地拨弄几下，暗格无声滑开
他从里面小心翼翼地捧出一个尺许长的紫檀木盒
木盒古旧，散发着淡淡的幽香
周良将其置于桌上，轻轻打开
盒内静静躺着一株奇异的药草
这株草约莫三寸高，茎秆呈现一种温润的玉白色，隐隐透着生机
叶片狭长，边缘带着细微的金色纹路，如同天然的符咒
最奇特的是它的根须，盘根错节，呈现出一种深邃的赤金色
整株药草散发着一股难以言喻的、混合着草木清香与大地厚重感的奇异气息，仅仅是闻上一丝，便觉精神一振，体内气血都似乎活跃了几分
“此乃‘还阳草’”
周良深吸一口气，道：“为师早年机缘巧合所得，一直珍藏至今，已有整整十二个年头它蕴藏着一缕纯阳生机，对固本培元、乃至冲击瓶颈时稳固心神、补充元气，都有奇效”
“此物药效极强，不能直接服用，最好是用于炼丹制药，留着于我也是无用”
他拿起木盒，递向陈庆：“此去路途遥远，若在五台派遇到难以逾越的难关，或是身受重伤危及根本此物或可助你一臂之力，若实在事不可为，前程渺茫……”
周良的声音微微一顿，眼中闪过一丝复杂，“也可将其变卖，换得足够银钱安身立命，切莫强求”
陈庆看着盒中还阳草，心中一暖
这算是周良为他准备的最后一条退路
最终，陈庆没有过多推辞，只是深深吸了一口气，“师父厚恩，弟子铭记在心”
周良脸上露出一丝欣慰的笑容，拍了拍陈庆的肩膀，千言万语化作一声沉沉的：“去吧！”
傍晚时分，陈庆回到家中
刚进院门，便听到屋内传来熟悉而温婉的说话声
推门进去，只见表姐杨惠娘和大姑正坐在堂屋里，与母亲韩氏说着话
桌上堆放着几个包袱，散发出淡淡的咸鲜海味和米面香气
“阿庆回来了！”
杨惠娘闻声站起，脸上带着温柔的笑意，她指着桌上的东西：“听说你要出远门，我和娘赶着收拾了些东西这是晒好的虾干、鱼鲞，路上耐放，也能添点荤腥这几包是今年新收的上好海米，还有……这是我亲手给你纳的几双厚底鞋”
大姑陈金花也忙不迭地点头，赔笑道;“是啊是啊，出门在外不比家里，吃穿都要备足惠娘还特意去汪记布庄扯了几尺细棉布，给你做了两身贴身的衣裳……”
陈庆郑重道谢：“多谢表姐，让你费心了”
寒暄了一阵，屋内的气氛渐渐沉静下来
杨惠娘看了看母亲陈氏，又看了看陈庆，脸上浮现出几分为难的神色，犹豫片刻，还是轻声开口：“阿庆还有件事，外公托我带话，说……说你出息了，是陈家的大喜事他想在你走之前，一家人聚在一起吃顿饭”
“吃饭？”
陈庆脸上的温和瞬间淡去，眼神平静无波，仿佛听到的是一件与己无关的事
屋内气氛陡然凝滞
韩氏嘴唇动了动，终究没说话，只是默默低下头
大姑陈金花也面露尴尬，欲言又止
杨惠娘看着陈庆的反应，心中了然，“外公他年纪大了，或许……唉，阿庆，我就是拖个话........”
陈庆打断了表姐的话，“表姐，替我回了吧吃饭……就不必了”
他顿了顿，目光投向门外沉沉的夜色，“等我爹……什么时候回来了，再说吧”
杨惠娘叹了口气，没再说话
韩氏更是把头埋得更低，肩膀几不可察地轻颤了一下
陈老爷子当年硬逼着陈武顶替二儿子去服那九死一生的徭役，又在陈武走后对孤儿寡母不闻不问甚至多有苛待，这些旧事像沉疴的伤疤，不是一顿饭就能揭过的
陈庆的态度，已然是念在血缘情分上最大的克制
“唉……”
韩氏长长叹了口气，拍了拍杨惠娘的手，“惠娘，你就这么跟老爷子回话吧，阿庆……心里有数”
杨惠娘默默点了点头，看向陈庆的目光带着理解和心疼
“阿庆，我知道了，你路上千万小心”
她顿了顿，又看向韩氏，“大舅妈，您也多保重身体，有什么事，可以随时来找我”