过年
谢璟这里并不知道白府发生的事，被张虎威送回家中之后，就一直陪在寇姥姥身边
这次身上带回来的银元有两封，一封一百枚，用红色的纸封得稳稳当当，拆开来散在小土炕上明晃晃一堆
寇姥姥冷不丁瞧见，吓一跳：“这是哪儿来的呀？”
谢璟道：“赚的，姥姥，这些都给”
寇姥姥不肯收，“这也太多了，在那边没受什么难为吧？”
谢璟摇摇头，“没有，姥姥，现在跟着九爷了，就是省府里来的那位九爷，之前跟在身边办事得力，这些都是九爷和白家大爷赏的”
“璟儿，要是们让做些不好的事，咱就把钱退回去，姥姥这些日子已经攒了有一块多银元了，到时候再凑点，就能赎出来……”
谢璟坐过去搂着她肩膀笑了一会，哄她道：“姥姥，真没事，之前去黑河商号跟在九爷身边，这些是爷赏的”
寇姥姥吃了一惊，回头瞧：“黑河？这两天听说黑河那边闹胡子，还死了不少人，也去啦？”说着老人就开始上下检查，生怕哪里伤到一星半点谢璟任由她瞧，等老太太确定身上没伤之后，才道：“姥姥没事，就是跟着去一趟，是有一伙贼人，但跟在护院身边，哪都没去，跟少爷躲在一起了”
寇姥姥念了一声佛，松了口气：“躲着好，可千万别有什么事儿！”老太太又摸摸胳膊，也不知道想起什么，抹了眼泪，“要是有个三长两短，可怎么跟小姐交代”
谢璟用手背帮她擦了眼泪，小声喊了姥姥
不是寇姥姥的亲外孙，这一点从小就知道，姥姥嘴里一直念叨的那位“小姐”，是亲妈寇姥姥照顾了谢家两代女孩儿，不但是外婆的陪嫁，还是亲妈的乳.娘，以至于到了这里，更是手把手养大，感情已和亲祖孙没什么区别了
谢璟没见过亲妈，只从寇姥姥嘴里听过，知道自己是跟着母亲姓谢
其余寇姥姥没说，小时候还问过，但是每回姥姥都要难过上好半天，提起“小姐”都心疼的哭上一回，慢慢的谢璟也就不问了
谢璟没跟寇姥姥再提黑河发生的事儿，但寇姥姥心里还是惦记，过年的时候买了香火烛台来点了，拉着谢璟磕头
供桌上已经没有了小金佛，那个位置空出来放了烛台，但还是叩拜了一下
寇姥姥念念有词，求小姐保佑
谢璟规规矩矩给磕了三个响头
寇姥姥道：“也求老天保佑，让多活两年，再多照看们璟儿一段时日”
谢璟听到身形顿了一下，又认真磕了一个头
寇姥姥心里最在乎的一个是谢璟，一个是她带在身边许多年的黄铜小佛像，之前紧着钱想攒够给谢璟用，但现在手里有了余钱，老太太就想把小金佛赎回来
但是们去当铺想赎回的时候，那佛像已经不在了，寇姥姥不死心，让伙计和掌柜查了好几遍，确实已经没了
掌柜站得高，透过柜台缝隙看们：“当初说了是死当，因此没留住，给您留意着吧，等过段时间兴许又倒卖出来了”
事已至此，也只能这样
寇姥姥没找到小金佛，有点郁郁寡欢，谢璟为了哄她开心，带着老太太去裁缝铺做了几身新衣裳，原本是打算多给寇姥姥裁制几身，结果进去之后成了老太太给买衣裳老太太眼光好，针线功夫也好，只是年纪大了做不了太精细的，就跟那边的裁缝师傅说了样式，让们给订做
谢璟道：“姥姥，还有衣服穿，家里也有布料，不用特意出来花钱做”
寇姥姥道：“钱是死的，人是活的，咱们璟儿穿得漂漂亮亮的，姥姥心里高兴着呢！”老太太说着，又转头跟裁缝师傅商量款式去了
裁缝一边给谢璟量身一边道：“这样裁剪倒是新鲜，不像是咱们这边常用的做法，老太太，您是南边来的吧？”
寇姥姥道：“去南边讨了两年生活，就是当地的人”
裁缝还想问，寇姥姥却不肯多说一个字，只谈衣裳，其余闭口不言
置办了新衣，寇姥姥瞧着心情好了许多，又带着谢璟去理发
谢璟摸了摸自己脑袋，有点犹豫：“还不算长，要不等两天吧，姥姥，咱们在家自己也能剪头发”以前都是姥姥给剪的头发，也挺好看
寇姥姥道：“再拖几日就进正月啦，正月里不兴理发，死舅舅”
“又没舅舅”
寇姥姥不肯，拖着去剪头了发
谢璟头发好，理发师傅没跟其人一样一推子给剔成平头，给修了修长短，又把有点挡眼的额前碎发略略剪短一点点，其余的也舍不得动了，眼前这小孩太漂亮，头发多剪掉一点都不落忍
师傅拿热毛巾给擦了脖子上的碎发，“好了，您瞧瞧？”
正前头是一面镜子，用了许多年头，镜面粗糙了些，但依旧能看清
镜子里的男孩头发乌黑，衬得原本的肤色更白了些，加上一双清澈透亮的眼睛和高挺鼻梁，嘴唇有棱有角的，带着几分这个年纪少年人独有的漂亮，不分性别，让人眼前一亮
寇姥姥过来看了看，觉得挺好，小孩额前黑发瞧着整齐利落
这个年家里有钱有粮食，祖孙俩难得过了一个好年
谢璟放假回来，帮着寇姥姥做了许多活，又买了煤炭，收了好些柴火存放在家中北地天气寒冷，三月初雪尚未融化，怕老人冻着，总要多准备一些才放心谢璟还跟着姥姥去买了白面和黄豆面，老太太去磨糯米粉的时候，就去旁边店里多买了十斤小米，老人年纪大了，别的不好克化，多吃一些小米粥好养胃
寇姥姥给谢璟做了不少好吃的，蒸了年糕、米糕，还有红枣糕，糖酥乳酪都用了快有大半瓶
谢璟吃完觉得自己身上都甜丝丝的冒着香气
吃得饱，睡得暖，重要的人都在自己身边好好儿的，再也没有比这更好的了，谢璟连日来睡得心安，香甜，气色大好
寇姥姥还做了一些糕，让谢璟给寇老三那边送了一些过去
谢璟原本也要特意去那边一趟，正好顺路了
寇老三家中贴了对联，门口还有燃放鞭炮后的碎红，鞭炮纸落在雪上，瞧着这两日也热闹了一番
谢璟敲门进去的时候，寇沛丰还在担惊受怕，额头上包着一层白纱布，瞧着人都瘦了一圈，谢璟跟说了两遍才傻愣愣道：“没事了？”
“对”
谢璟把酒厂那边的事大概同讲了一下，最后道：“九爷说都过去了，让过完年回府里的时候，就把咱们来的名字对换过来，已经没事了”
寇沛丰含着眼泪，过了一会才低低哀嚎一声哭出来，原本就不是多勇敢的人，这次更是被吓破了胆一边担心白家发现跟假扮成护院的麻匪说过话，白家要抓“通匪”，一边又害怕于那日黑河商号的情形，商号院子里那帮麻匪穷凶极恶，拿枪的只有少数，但拿刀砍人的不在少数，亲眼瞧见一个学徒被砍了一刀，手臂齐根断了，棉袍都染透了血，那只被砍掉的手臂滚落在面前的时候，手指头还在抽搐……
若不是谢璟，换做是，已经死了不知道多少回
谢璟不知道该如何安慰人，跟在九爷身边多年，思维模式都有些相同
觉得世上凡事，无非是提出问题，解决问题
如今问题解决了，寇沛丰却哭个不住，也不知道说些什么客气话才好
不过瞧着眼前的寇沛丰，也解开了谢璟心里的一个谜团，寇沛丰的死因果然和青河白家无关，也和白明禹没有半分关系
寇沛丰当年的死因，大概是被麻匪抓上山虐杀了那些匪徒一贯凶残，在得知是“寇沛丰”的时候就起了杀心，断不会留一个活口在世上——被吊死在马厩里的寇沛丰，可能不是自杀，更甚至不知道在何处已悬挂了几日，又被挪了一个地方
谢璟想到这里，不免对起了几分同情，抬手搭在肩上想安抚几句，但还没开口，寇沛丰就跟过电似的抖了一下，紧跟着就从炕头上几乎摔下来一样跪在跟前，给重重磕了一个头！
谢璟连忙拦着，但寇沛丰却不肯起，“谢璟，欠一条命，打从今儿起，说一绝不说二，什么事儿都听的！”拿袖子擦了脸，丑得很，但落地有声
谢璟从寇老三家出来的时候，寇老三这次对极为热情，给了五块银元，说是周管家之前签了契纸，这些是谢璟的
谢璟道：“多了”
寇老三不肯收回，坚持给：“这钱也是前两日更领到的，原本打算等沛哥好点就一起给送去，多的那些，是叔谢的”话顿了一下，又道：“以后去学徒房，沛哥去干洒扫的活计，若是二少那边不留，们也不求什么了，只要人平安没事就成”
谢璟收了自己那几块银元，其余退还给，“不用，以后沛哥还是在学徒房，就改个名字的事儿”
“那呢？”
“去东院，还是做小厮”
寇老三更是愧疚了，在看来学徒房是好差事，做小厮终究差点，但谢璟坚持，就又谢了寇老三热情留谢璟吃饭，谢璟只推说还要回去陪寇姥姥，寇老三就忙让媳妇给盛了一满碗水饺，让带回去，热情的跟上一回判若两人
这年头谁家都不容易，白面少，水饺总共也就这么一满碗，自家总共留了五六只，其余尽数都装好给了谢璟
谢璟没有推辞，带着回去了
年初一的时候，寇沛丰提了一篮子礼物来拜访，还特意买了两只烧鸡见了寇姥姥的面先磕了一个头，吉祥话背了好大一串儿，逗得老太太笑个不住：“好了，好了，快起来，吃饭没有？”
寇沛丰道：“吃了”
说着肚子响亮叫了一声
有些不好意思，挠头道：“早上喝了一碗面汤，走了好久的路，又饿了”
寇姥姥道：“这么大都容易饿，没事儿，先坐下等会，正在给璟儿做捞面呢，多下一把面，俩一起吃”
老太太休养过来之后，身体硬朗，手脚利落地去下面条了，顺便还往里面放了一些前两日炸好的素丸子和油豆腐，另外还舀了一大勺煮好的肉冻——这是昨天年夜里煮的大肉汤，放在外头凝成了肉冻，汤头浓郁，肉也软烂，煮面最合适不过了
寇姥姥这边很少来亲戚，她也不怎么和别人交往，平日里只关了门带着谢璟过日子，难得来一回亲戚，招待的热情
面端上桌的时候，谢璟正在和寇沛丰低声聊天，寇沛丰瞪着眼睛道：“可不是吗，别说学徒，就平日里瞧着身板强壮的护院都吓软了俩，咱们二少爷也不知道哪里来的力气——那可真是蛮力啊，拆了门板一下就轮翻了一个人！”瞧见寇姥姥端了饭来，立刻收了声，等老太太走远又凑近了谢璟小声道：“旁人想抓也不容易，后来带大家躲到商号库房里去，好歹撑到人来，这才得救”
谢璟拌了拌面，吃得津津有味：“二少爷力气这么大？记得那门板很厚”
寇沛丰心有余悸，忧虑道：“可不是，平时俩伙计搬都不一定能搬动，哎，从黑河回来就……”
寇姥姥端了一盘热过的烧鸡进来，替们撕开了，方便拿着吃
谢璟眼睛瞟见，不动声色把寇沛丰的面碗往手边推了推，“吃饭”
寇沛丰人傻但识趣，连忙应了一声，只夸老太太手艺好，再不说一句别的