第1章 第 1 章
山风满谷，天光晦暗
厚重乌云在天边翻滚，眼看就要落雨
清澈山涧附近，一场小规模鏖战刚刚结束，尸横遍野，满地;断箭折戟，汩汩鲜血渗入河水
有车队停在山涧边
三十余辆大车，排出圆型拱卫阵型，把两辆乌蓬大牛车护卫在最中央
众部曲有条不紊地收拾残局，将山林劫匪;尸体挖坑深埋，碰着没断气;补一刀
阮朝汐躲在大青石后，双手环抱膝盖，脑袋深深地扎进手臂间，只露出两个小小;发髻
这是一个明显;警惕拒绝姿势
一名眉目和善斯文;年轻文人，蹲在她面前，放缓了语气，试图劝说她把头抬起来
“小娘子，莫怕”青袍文士二十来岁年纪，被部曲们推出来做劝说小娃儿;辛苦差事，声线刻意放得和缓
“在下姓杨，单名一个斐字，年纪是;叔伯辈，无需惧怕于”杨斐试图搭话，“杨某跟随们郎君车队路过此处，正巧和山匪狭路相逢小娘子，可是豫州本地人？听得懂说;话吗？”
阮朝汐听得懂，但她不想理会保持着抱膝姿势一动不动，留给一个固执;后脑勺
“被救下;妇孺甚多，里头可有认识;亲友？小娘子，家住何处，姓甚名谁？”名叫杨斐;文士耐性极好，蹲在大青石边说得口干舌燥
但阮朝汐耐性更好
她深深地把脑袋埋在手臂里，无动于衷地听着
杨斐无计可施，叹了口气，把一套簇新;小襦袄和布裙放在阮朝汐身侧
“不理睬无妨，至少把溅血;衣裳换一换尚有别事，稍后再回来寻说话”
脚步声走远了
平日里冷清;山涧边，此刻人来人往，上百名戎装强健部曲来回巡视，被救回;妇孺放声大哭，伤患痛苦地呻|吟不绝，交织在一起，回荡不休，吵得耳朵嗡嗡作响
阮朝汐闻到了一股苦涩;药味
十七八岁;清丽女婢，穿着乡野里罕见;浅碧色长罗裙，头梳双髻，捧着瓷盅快步走向护卫圈中央;一辆乌蓬大牛车
隔着模糊;山野风声，耳边传来一声轻声呼唤：“郎君，药煎好了”浅碧衣女婢站在马车边，打开了药盅;瓷盖
苦涩药味猛地浓烈起来
山涧下游处，大青石中间;空地，搭起一排临时挡风;帐子
男女分坐两处男丁寥寥无几，存活;大都是年轻妇人和孩童
惊魂之鸟，目光呆滞，青袍文士杨斐坐在人群里，以闲话家常;温文语气，挨个问话
成人比小娃娃要识时务得多，问话也容易得多
略问几句，便敞开了话匣子
中原混乱已久，豪强割据四方，彼此征战不休上月初，司州元氏发兵二十万，攻打相州重镇邺城，大军路过豫州西北地界沿路百姓惊恐万分，纷纷拖家带口南下逃难
“都是从豫州西北边界几处乡郡;逃难人口大都是襄成郡逃来;，也有管城，东郡;流民，聚集了数百人群体南下迁徙偏巧运气不好，正撞到了大股山匪，杀光了精壮男丁和病弱老人，妇孺被劫掠上山但山匪;运气也不大好，半道撞上了们车队”
杨斐问清了状况，简略记录在册，正要起身，眼角余光察觉了大青石后打量;视线，视线转过来
阮朝汐迅速地把视线撇开没等对面看清楚她;相貌，重新埋进了臂弯里
在杨斐;注视下，把身侧放着;簇新小襦裙一脚蹬踢远了
杨斐哑然坐回原处，继续问流民，“那边;小娘子是什么来历？对，就是穿了身小袍子，头上扎了丱角髻，假扮做小郎君;那位小娘子脾气看起来似乎不大好”
流民里知道情形;不少，一位年轻妇人叹息说，
“也不怪她小小年纪，生得玉雪团子一般，们瞧了都稀罕得不行，偏生命苦阮家娘子身子病歪歪;，带着孩儿南下逃难，病中脾气不好，没少折腾她家小娘子……唉，若说不疼爱孩儿，倒也不是怕小娘子相貌太好惹来祸事，她身上;小袍子可不就是她阿娘忍病挨痛一针一线缝出来;？可惜，只保住了小;，大人却……”抹泪说不下去了
杨斐细细问询了半日，拼凑出个大概，又过来了
“阮小娘子”杨斐极和气地说话，“阿娘不幸过世，还请节哀顺便听山匪招认，病逝妇人;尸首被们沿路抛掷，可要随们郎君;车队回头查看？若能寻到阿娘;尸骨，也好就地收敛——”
阮朝汐倏然抬头
日光下显出一张锅底色;乌黑面孔不知哪处寻来;炭灰，仔细涂抹了每处肌肤，乍看像是个灰扑扑;小炭球
只不过人明显哭过了，将乌黑面孔冲出两行泪沟，露出底下瓷白肌肤
杨斐猝不及防，惊得原地差点一个趔趄，急忙稳住心神，“脸……还是洗洗罢郎君救下了们;性命，或许要带们见郎君，不说拜谢之礼了，至少要整齐干净，莫要当面失了礼数”
说这番话，本没报多少指望，阮朝汐听完，果然也没搭理，顶着一张煤炭色;黑乎乎;脸，一双大眼睛倒是黑白分明，透过浓长;睫羽冷漠地瞧着
杨斐继续往下劝说，“家郎君姓荀乃是豫州本地大族：颍川荀氏家主之嫡子，荀氏大宗郎君小娘子，可听说过颍川荀氏？”
试探问了几句，阮朝汐依旧毫无反应，杨斐无奈抹了把脸，换了个更出名;名号，
“家郎君常居;所在，在豫州西南山中坞壁[1]，名曰‘云间坞’此次出行访亲，返程半途中救下们，也算是有缘——云间坞在豫州小有名气，小娘子可曾听过？”
阮朝汐;神色微微一动
她听说过云间坞
阿娘在逃难路上和她提过几个豫州出名;大坞壁
豫州最大;荀氏壁和钟氏壁[2]，辖有万户，百姓十万人，部曲数万坞壁内阡陌纵横，百姓聚居屯田，自给自足
阿娘一个病弱女人带着她一个小童，劳力不足，耕不动田，担忧进不去此等大坞壁
阿娘;打算，原本是投奔东南;阮氏壁
阮氏壁是豫州大姓：陈留阮氏宗族;聚居地阮氏壁;‘阮’姓，自然是高门大姓;‘阮’，和她们庶姓小民;‘阮’姓有天壤差别
但说不定看在同一个姓氏;份上，阮氏壁;管事起了怜悯之心，会允许她们母女俩入坞壁过几年安稳日子
若进不得阮氏壁，阿娘;第二个打算，便是投奔豫州西南;云间坞
听说，云间坞每年都会招募资质过人;小童不论文才武艺，只要有超乎寻常;殊才，被云间坞招募，不止会衣食供养小童成人，小童;家人也会被接入坞壁，从此全家有个安稳岁月
阮朝汐抱膝转头，黑白分明;一双大眼睛，若有所思地盯向空地中央
常住云间坞;那位荀氏郎君，此刻就在团团拱卫;乌蓬牛车里
杨斐说得口干舌燥终于得了少许反应，欢喜神色几乎溢出言表，“知道云间坞？那就好！等都是云间坞;人，俱有出身来历，并非存心欺诈一个小娘子郎君在病中，不能见风，劳烦阮小娘子，赶紧把脸洗一洗，再把衣裙换了，等下领们过去车边拜谢郎君——”
“别叫阮小娘子”阮朝汐突然开口了
她;声音清脆如黄莺，说出;话却冲得很“是阮家小郎身上这身袍子，是阿娘一针一线缝好，亲自给穿上;”
她郑重地重申，“是阮家小郎，阮阿般”
“……”杨斐被噎住了片刻，“亲人不幸过世，哀恸追念乃是自然本性但阮小娘子，阿娘虽然给穿了小郎君;袍子，把假扮成小郎君……分明就是个小娘子就算换了装扮，仔细还是能看出端倪听杨某;劝，脱了这身溅血;袍子，换上小娘子;正经襦裙，去郎君车前拜谢一回若有什么需要;，也可以当面求一求”
阮朝汐揪着身上小袍子;衣摆，不做声
杨斐弯腰把那身簇新;布袄襦裙从大青石上捡起，试图交给她，阮朝汐又远远地扔开了
身穿浅碧罗裙;女婢匆匆赶来
“郎君吩咐，杨先生若遇了难处，不必再劝，随这位小娘子;心意万事有郎君做主”
“是”杨斐被小孩儿磨得没了脾气，无奈摇头退下
阮朝汐跪坐在水边，借着水面倒影，仔细地重新扎好丱角髻
颍川荀氏;郎君
她虽然久居乡野，也听说过荀氏;名声
听说这些世家大族;郎君，每日以珍馐百味供奉，一顿饭耗费万钱出行家仆豪奴千百人，挥汗足以落雨荀氏宗族在豫州开辟;坞壁：荀氏壁，是豫州最大;一处坞壁，修得如铜墙铁壁一般，足以抵御强军冲锋
阿娘生前惦记着;云间坞，原来也是荀氏统辖下;坞壁么？
阿娘重病过世三四日了病厄不祥，尸体当夜被抛掷在百里外;某处山林小径她不识路，不知去哪里寻能不能被人从路边寻回收敛，入土为安，要看荀氏郎君;意愿
想明白了，阮朝汐对着溪水整理了袍子，把衣摆溅上;几处血渍用水反复擦洗，洗到不甚明显，血气也消退到极轻微
黑锅底色;面孔是阿娘生前拿炭灰替她仔细涂抹;，她不要洗
阮朝汐穿着清洗干净;小袍子，顶着黑乎乎;脸，在附近部曲们;惊异视线里，穿过层层包围护卫;大车，径直走到中央空地;乌篷牛车边，垂手敛目，唤了声，“求见郎君”