第12章 保护费
陆远不喜欢这种无趣的狗血桥段，因此只是让邓连三将这个所谓的虎三爷带回县衙，对其纠集的一众地痞流氓并未处置
主持正义、打黑除恶不是现在应该干的事
“大人、哦不，大老爷饶命啊”
那胡彪，也就是之前嚣张的虎三爷人前也算是个江湖汉子，可眼下被抓进官府之后顿时就像被抽走脊梁骨一般，跪都跪不住，整个人趴在地上冲陆远磕头求饶
人心似铁非似铁，官法如炉真如炉
陆远一顶围攻知县、意图谋反的大帽子扣下来，便是胡彪不可承受的重量
这可比杀头更恐怖
“行了，爬起来吧”
陆远施然落座，挥袍抬手：“带回衙门也不是为了定罪、要命，纯粹是本官有些问题想要问伱，若是答得好，本官便饶过，若是回答的不好，那便杖责四十”
肉眼可见，胡彪长松出一口气，而邓连三则是有些诧异的看了陆远一眼
那日魏崇信来报官时陆远的态度可是万分冷酷，邓连三还以为胡彪死定了呢，没想到最坏的结果也不过是杖责四十，如此说来，这位知县并不似表面上那般不近人情
“知县大老爷但有所问，小人一定如实禀报，但有一句瞎话，便让雷活劈了小人”
“是城东本地人吗？”
“是”
“为什么城东，那么穷？”
胡彪想了半晌才吭哧出一句：“这个，大老爷，小人就是一介草民，为什么穷小人实在不知”
“也是，那本官换个问题”陆远转而问道：“在城东靠什么为生？”
胡彪不敢言语，还是陆远跟上一句
“照实说，本官就恕无罪，这是本官的保证，做人要讲信誉，本官希望也别忘了自己的保证”
胡彪便小心翼翼的说道：“小人是城东地痞，平日里靠着开赌档出千以及、以及向那些商户收些、收些.”
“就是保护费吧”
“保护费？”
“意思就是商户们给钱，换来平安无事，不然们这群地痞流氓就上人家店铺闹事不让人家安生，于是这些商户用钱买平安，这钱就叫做保护费”
“对对对”胡彪连连点头，随即又担心的看向陆远，生怕后者翻脸要治自己的罪
陆远面上并没有什么恼怒之色，仍旧是那平和的声音发问：“每天在城东能收多少钱？”
“一般十几两银子吧”
“那么多？”
“小人手底下养着六七十号泼皮，每人每天就算三十文钱，这十几两也不够啊，小人真正生财的地，还是那几个赌档和娼寮”
陆远点头，继续问道：“那么交保护费吗？”
“啊？”
“的赌档和娼寮没有衙差去收钱？”
胡彪赶忙谄笑着开口：“这当然有，小人天大的胆子也不敢短衙门的钱不是，一天五百文，分文不少”
“呵呵”陆远笑着看向邓连三：“听到了吧邓班头，这地痞流氓向老百姓收保护费，咱们向地痞流氓收保护费，这么说来咱们县衙才是最大的流氓啊”
邓连三垂首不言
三班衙役每个月收多少保护费心里当然清楚，因为这收上来的钱，邓连三可是分一个大头呢
“说是城东的地痞头头，那城北呢？城北有没有和一样的地痞头头”
胡彪不假思索，一口就咬了出来：“当然有，马大奎，就在城北厮混”
“跟干一样的营生？”
“是”
陆远沉默下来，现在明白城东和城北为什么穷了
老百姓一天能赚几个钱，地痞流氓收保护费，官府这还要收人头钱和摆摊、开门钱，每天交两茬钱若是还能富，那就有鬼了
“可是们这样做，不是涸泽而渔吗？老百姓赚的钱都不够被盘剥的，久而久之都关门不做买卖，甚至是举家逃出城去，们收的钱岂不是越来越少”
胡彪跪在地上一拍大腿，倒是向陆远诉说起委屈来了：“大老爷明鉴，可不说呢，几年前小人一天还能收个三十来两，到今天就只能收个十几两，锐减了一大半啊
商户少了不说，连带着小人名下赌档和娼寮的收入也跟着锐减，小人都快养不活手底下那几十张嘴了”
陆远气笑了：“个混球倒是还有委屈，似们这般无休止的吸血盘剥，老百姓不跑才怪，城东城北怪不得越来越穷，不过本官纳闷，既然城东和城北贫穷，们为什么不到城中和城南来呢”
胡彪讪笑：“大老爷这不是笑话小人呢吗，小人天大的胆子也不敢来城中和城南啊，这里住着的都是县里的吏绅，这地界的赌档和妓院都是吏绅老爷们家里开的，而且这些位吏绅为了治安，可是让衙门对俺们这种人好一顿整治，小人等前脚踏过去，后脚就要被抓进县衙打板子，一来二去就没人敢去了”
“那这些个吏绅老爷，怎么对城东城北不那么上心呢？”
“总也得给小人们留口饭吃不是？再者说了，小人们是收老百姓那什么、那个保护费不假，但小人们的赌档、娼寮也没少给衙门孝敬，若是县城里没了小人这种地痞，衙门也少了营收，衙门总不能在娼寮门口摆个摊，向百姓收嫖资吧”
陆远颔首
“是这个道理，所以说们是商量好的，们赚们的，衙门收衙门的，和平共处了属于是”
“对对对，和平共处和平共处”胡彪一脸的谄笑，又对着陆远叩首：“大老爷放心，您今日放过小人，小人也不是那不懂事的愣货，知道县老爷您初来乍到，小人虽然家底子薄，但也愿拿出二百两孝敬，给大老爷您接风”
“真大方啊”
陆远呵呵一笑，随后板起脸来：“的孝敬钱本官就不要了，但是本官得给个差事，干好了的话，以前犯的事本官就既往不咎，还能给在衙门里谋份差事，可倘若办不好，那便是秋决无阙！”
胡彪又趴下来了，一把鼻子一把泪的委屈
“大老爷前面还说要恕小人无罪呢”
“本官说的是今日恕无罪，没说明日也恕无罪”
知县耍无赖，哪里是胡彪这种人能驳斥的
毕竟胳膊拧不过大腿
胡彪纵是天大的委屈也只好垂首，恭恭敬敬请示：“大老爷示下，小人赴汤蹈火也要做好”
“明天，明天去找那个叫马、马什么来着？”
“马大奎”
“嗯，去找，们俩两伙并一伙，做大做强，把这收保护费和开赌档、开娼寮的买卖干到城中和城南”
胡彪傻了眼：“那可是要抓进衙门里打板子的”
“谁抓？”
“衙差啊”
陆远笑了，指向邓连三：“这就是衙差的班头，问抓不抓”
后者赶忙冲着陆远作揖：“既然是县尊让做的事，卑职不敢置喙”
胡彪迷糊起来
“大老爷为何要让小人干这件事”
“让干就干，哪来那么多问题？”陆远挑眉瞪眼：“不仅要干，还要大张旗鼓的干，动静闹的越大越好，最好跟那些个吏绅老爷们打起来，但是有一点，不可把本官授意这件事说出来，要是敢说，本官就治一个诬蔑县尊的罪，先拔了舌头再砍的脑袋，懂了吗”
胡彪吓的赶忙捂住嘴，而后口齿不清的点头应话
“小人明白，小人明白了”
“滚吧”
胡彪自地上爬起，刚欲跑离又听一声喝
“从后门滚！”