第二十一章·博弈
“......再说一遍......？”
吴桐的防护服滑落在腰间，紧紧捧着铅盒，用力之大指节都泛出青白
仿佛此刻，手里捧着的不是陈封四年的毒种，而是只随时都会振翅飞走的金翅鸟
“是王太医”蓝朔楼甩开战马笼头，浑浊的雨水顺着盔缨，在脸上汇成溪流：“这老家伙把压箱底的毒痂都掏出来了，真下血本……”
吴桐浑身止不住地颤抖着，低下头去，出神地看着这方沉甸甸的铅匣
铅盒上交叉贴着封条，黄纸已经被漫天大雨洇透，依稀可辨上面写着的【礼部祠祭司郎中印，洪武十一年封】
只觉眼眶滚烫，在蓝朔楼和身后数百病患的众目睽睽中，噗通一声双膝落地，跪在泥水里，对着雨雾蒙蒙的苍山高处，伏身遥遥一拜
“千万人……有救了……”
吴桐弓背高挺，的哽咽刺破雨声，这一幕倒映在蓝朔楼的眸中，在的神色上陡然留下一丝不忍
当时牛大山率众逼拦自己时，提及到军中已有流言
起初蓝朔楼闻言并未在意，自认谣言会止于智者
结果在上山的途中，无意中听到旁边营房里传来的窃语——“听说那妖道在瘴房豢养瘟神！”“瞧小人得志的嘴脸！”“那厮监斩时连眼都不眨！”……
那时才惊觉，军中确实流言四起，并且程度远超的想象
如今表面上的平和，仅仅是因为所有人惧怕腰间的那支金批箭，才勉强维持着这看似平静的局面
“蓝百户”沙哑的嗓音惊破思绪，蓝朔楼抬起头，眼前的吴桐已经挺直脊梁立在雨中，脸上的水痕被夜色吞没
“烦请现在立返军中，遴选点拨弓马好手，溯江查探水源”
蓝朔楼翻身上马的动作猛地顿住：“是怀疑有人……！”
“天花不会平白无故从腐尸里长出来”吴桐摇摇头，脸色阴沉，低声说道：“不久前的那次单独会面，和王太医曾在袁总兵的大帐里，见过一具被塞满疫种的浮尸”
“听袁总兵讲，这是元人早就投在洱海里的……”
“明白”蓝朔楼面色铁青：“这就去办！”
马鞭在空中炸响，蓝朔楼的身影没入雨帘
吴桐望着泥地上渐远的蹄印，忽觉铅盒上传来的寒意渗入肺腑，引得胸腔里的癌痛一阵狂涌
眺望向远处营火明灭处，恍然间，仿佛看见庆功宴上往来交错的樽盏；仿佛看见万千双怒视自己的眼睛；又仿佛看见……自己正被押上刑台，随着一句“妖道乱政，以慰军心！”的审判，在千万人的欢呼声中人头落地
“可总得有人来做这个恶人，不是么？”吴桐苦笑自语，抹了一把乱发上的雨水，目送着蓝朔楼远去的背影
“若真有那么一日，待加官晋爵之后，莫忘了给这妖道的坟头，添点烧纸”
惊雷劈开云层，吴桐头也不回的，转身走向瘴房营
雷光照亮脚边蜿蜒的血线——那是白日里斩首违令者时，飞溅在道袍上的见证
……
火光照亮窗纸，吴桐正在用铜盆煮沸柳叶刀，蒸汽裹挟着苍术的苦涩升腾，将厢房熏染成淡青色
吴桐端坐在桌前，正小心翼翼擦拭着那个银灰色铅盒上的水渍
在屋子的角落，营正带着几名军医躬身站在那里，微弱的火光照在们的面庞上，折射出一片寂静的惶恐
擦净最后一颗水珠，吴桐深吸一口气，双手微微颤抖着，撕开了泡水的封条
随着沉重的盖板被一寸一寸挪开，铅盒里密闭四年之久的浊气，如同解开禁锢的幽灵，瞬间逸散开来
刹那间，整个屋子的氛围降至冰点，所有人，包括吴桐自己，都下意识地屏住了呼吸，目光紧紧地锁定在那方缓缓开启的铅盒内
映入眼帘的，是一个叠得整整齐齐的油布包，上面还贴着一张黄符，符纸上用云篆写着东晋大国手葛洪《抱朴子》中的驱邪咒——临兵斗者，皆数组前行
凡九字，常当密祝之，无所不辟
揭开镇压的符箓，当七层油布揭开，浓烈的龙脑香顿时弥漫全室
一个小小的犀角杯里，盛满干瘪的痂皮，泛着诡异的青金色
吴桐用镊子夹起一片，对着火光端详，只见这片痂壳边缘微卷呈琥珀色，中心残留着干枯的人肉组织——不愧是历经九蒸九晒，四载封存的上佳熟苗
“至毒至药，世间无二”吴桐盯着眼前的痘痂，不禁感慨
掏出研钵，将这些陈年痂片细细碾碎，直碾得比胭脂还细
营正好奇的凑近上来，结果被吴桐抬手挡住：“退至熏艾区！未着防护者不得近前五步”
“大人您这是要……”营正小声问道，额上渗出大滴汗珠
“天花人痘接种法共分四种，为痘衣法、痘浆法、旱苗法、水苗法其危险程度依次递减”
吴桐手下不停：“虽然干制痂皮像是旱苗法，但王太医的处理工艺实在高明，所以，可以破格采用危险程度最小的水苗法进行接种”
听罢此话，跟在后面的老军医倒吸了一口冷气
作为随军三十年的医官，比谁都清楚这意味着什么：即便是危险程度最低的水苗法，接种之后依然每百人中就有三人直接丧命！
“您要用们当……当药引子？”营正的声音带着哭腔，七个潜伏期感染者蜷缩在角落，脓疱在油灯光下泛着珍珠母样的光泽
吴桐握紧手术刀，刀尖悬在一名发病患者的颈后——那里有最成熟的疱疹
“不是药引”刀锋划开新痂时，发出细碎的破裂声，“是火种”
……
四新一旧，将新取痘痂和陈年痘痂按比例混合均匀，再用水调和，水苗法的人痘疫苗就制好了
吴桐走进瘴房营，在所有人的注视下，蹲在了那个小姑娘面前
老军医站在吴桐身后，女孩捏着手里的草蚂蚱，她慌乱地抬起头，迎上的是老军医慈祥的目光
“别怕孩子”老人低声说：“道长是来救的，听话”
吴桐用银针轻轻挑开女孩鼻翼，露出略显苍白的鼻黏膜
“会有些痒，莫要吸气”将棉花蘸取上少量痘水，捏成枣核形，飞快地塞进女孩鼻腔——相较于直接将痘痂粉末吹进鼻腔的旱苗法，经过改良的水苗法更不易引发重症
异物入鼻，女孩皱眉打了个喷嚏
吴桐立即用桑皮纸封住其口鼻：“三日内呼吸需经此滤纸，每日更换两次”站起身，对身后的老军医说：“六个时辰后取出棉团，通常七日之内就会发热见痘，到时，取紫草桑白皮，文火煎煮，发疹时作汤浴”
老军医重重点头，突然跪下，大声说道：“请道长赐痘！”
经这么一带头，后面围观的人群呼啦啦全都跪了下来，几百双绝望的视线投来，主动请求接种的声浪如雷贯耳
此时此刻
王景仁站在山腰凉亭，望着下方灯火通明的疫区
那个曾被讥为“黄口小儿”的吴桐，正带人架起十口熬药大锅，升腾的热气与雨雾纠缠，在半空汇成太极图形
“师尊在看什么？”药女捧来参汤
“看棋”老太医吹开浮沫，眼底映着点点火光，“天人对弈，有人要执白子逆天改命，老夫且看，能否斗得过苍天落下的这枚黑子”