第十九章 桓阶
刘景将成绩比作死人，终于令刘蟠稍稍消气，颔首道：“仲达言之有理，们不说
仲达，‘躬耕养客’固然是仁义之举，但终归不是长久之策为兄听闻‘身在阡陌，不忘读书’，既然有向学之心，不若让家奴替耕种，继续去襄阳游学如何？”
长沙属于闭塞之地，刘景这样的少年才俊，一直留在长沙未免有些太过可惜，应该有更加远大的发展
刘景摇了摇头道：“多谢从兄好意，然而家中上有老母寡嫂，下有弟妹侄儿，一门妇孺，叫如何能够安心离开”
刘蟠想想也对，当初弃官回长沙，很大原因是父亲年老多病，总有些事，比个人前程更加重要
“那日后有何打算？”
“弟有意效仿家兄，欲事郡县”
刘蟠抚掌而笑道：“此事容易，郡府门下、诸曹，仲达想去哪里？”也只有像这样的郡中大吏，才敢如此放言
刘景心中早有决定，徐徐说道：“想去市中为吏”
这个答案委实出乎刘蟠的意料，立刻出言反对道：“万万不可！市井是小人聚集、争利的地方，君子应当远离那里
以之见，应该去门下担任书佐，平日多有接触府君的机会，以的才能，不出几年，就能担任主记、主薄，这难道不比去市井与贩夫走卒为伍强出千百倍？”
刘景心道就算做到主记、主簿，又有何用？绝不会将自己绑上张羡这艘注定沉没的舟船
出言反驳道：“第五伯鱼未尝认为市井是君子应当远离的地方”
第五伯鱼即第五伦，本朝名臣，曾任铸钱掾，兼领长安市，任上多行善政，而使百姓心悦诚服，后来官至司空，由于为官以贞洁著称，当时人们把比作前汉的贡禹
“既然心意已决，那就算了”被刘景驳了意见，刘蟠面露不悦之色
刘景俯首再拜，却不改初衷，市井可能不被刘蟠放在眼里，然而在看来，市井不仅是四方人才毕集之地，亦是四方钱财汇聚之所，已经打定主意依靠市井积蓄力量
……
有刘蟠这个郡中仅次于功曹桓阶的大吏为刘景搭桥铺路，什么也不用做，只需在家中等待消息即可虽然马上就要出仕郡府，但并未产生懈怠，依旧每天坚持下地劳作
同时，“质书救邻”之举终于传扬开来
这一次由于有刘蟠、刘宗同时在背后推波助澜，的名声不再仅仅局限于乡里九族，一时间整个长沙上至官吏士庶，下至贩夫走卒，莫不传颂“刘仲达”之名，有人夸才高、有人赞德厚，极尽赞美之词
而上一个引起长沙全郡上下讨论的人，还是功曹桓阶
桓阶少时才华过人，二十出头就成为一人之下、万人之上的郡功曹，当年长沙太守孙坚非常看重，举荐为孝廉，桓阶在当了一段时间的郎官后留在京师，成为政治中枢尚书台的一名尚书郎
没过几年，桓阶之父桓胜因病去世，桓阶依礼辞官回家守孝三年，当时正赶上孙坚攻打刘表意外身亡
汉代选拔官吏主要以察举、征辟为主，由此形成了牢固的人身依附关系，比君臣关系还要牢靠，因此人们鼓励门生故吏们行忠义之举
桓阶不仅曾在孙坚手下任事，更被举为孝廉从而进入官途，孙坚对可谓有知遇之恩，桓阶自然无法视而不见不惜甘冒风险，只身前往襄阳拜见刘表，请求为故主孙坚收尸治丧，刘表被的忠义所感动，让将孙坚尸首带回安葬
此义举，令桓阶一跃成为天下交口称赞的忠义之士
刘景之所以知道自己扬名郡中，是因为连日来屡有外乡人到田边拜访，更有人直接下拜，想要入门墙，令哭笑不得
访客中当然少不了杜袭，是来访最为频繁的人，屡屡一大早乘车而来，两人常常坐于树下，天南海北，无话不谈刘景下地务农，也不觉寂寞，取出自备美酒佳肴，自饮自酌，好不悠闲快活
刘蟠在家休沐了五日，第六日午后，令刘景脱下短衣，换上袍服，随前往郡城临湘，参加功曹桓阶三弟桓纂的婚礼
刘蟠身为五官掾，安插族弟入郡府可以说十分容易，但总领郡朝人事的终究是功曹桓阶，正好借此机会，带刘景和提前见一面，以示尊重
桓家在郡城临湘西北全里，紧邻贾谊祠
贾谊是前汉文帝时期的名士，曾任长沙王太傅，可惜年仅三十三岁就去世了，长沙百姓感念的恩德，为立祠，数百年来香火不绝
全里乃是长沙桓氏一族的居地，屋宇栉比，门巷修直，远不是寻常里巷能比，今日桓阶三弟桓纂大婚，此刻停于道旁的车辆数以百计，奴仆往来，牛哞马嘶，极为喧闹
刘蟠的到来立刻引起了桓家监奴的注意，其快步上前，执礼甚恭，而后引着刘蟠、刘景去见桓阶
桓阶年不满三旬，头戴黑色介帻进贤冠，褒衣大袑，面颊多髯，弘雅而有气度，此刻正在院中与宾客漫谈，望见刘蟠、刘景走来，大笑说道：“元龙，在家中躲了这么久，终于肯出来了”
继而上下端详刘景一番，说道：“就是日间盛传的刘仲达吧”
刘景肃容揖道：“在下刘景，拜见桓君”
桓阶是继杜袭之后，接触到的第二位三国历史名人
巧的是，两人都是魏臣
只能说，曹操“挟天子以令诸侯”对士人的吸引力实在太大了，即便长沙地处长江以南，几乎称得上与世隔绝，可依然没办法阻拦士人对朝廷正朔的向往之心
桓阶长叹一声道：“唉！看到，就不免想到伯明，至今每每想起，都会感到万分心痛，像伯明这样拥有杰出才能的人，尚未做出一番成就，被世人熟知，就默默无闻的死去了，苍天何其不公啊！”
“逝者已矣，伯明也算后继有人了”刘蟠趁机说道：“仲达有意入仕郡府，以的才能和德行，足以胜任佐吏，伯绪以为如何？”
“这是好事”桓阶轻轻颔首，对刘景道：“不若先到的功曹当个书佐，就如的兄长从前一样”
刘景婉拒道：“多谢桓君好意，不过在下想去市中任职”
桓阶和刘蟠的反应如出一辙，一脸不解，市井有什么好的，为何要去那里受罪？
“此事容后再谈”
桓阶身边之人皆是长沙大吏、名流，其中有一人年过四旬，身材高大，面貌威严，通过旁听，刘景得知是长沙中部督邮李永
督邮是一郡之内仅次于功曹、五官掾、主薄的大吏，凡传达教令、督察属吏、案验刑狱、检核非法等，无所不管，权力极大一般大郡置多人，如长沙，有五部督邮，东西南北中，各掌方面之任，中部督邮主管长沙郡城，权位最重
“小子，就是闾里盛传‘质书救邻’的刘仲达？”李永见刘景目光瞥向，喝问道：“贿赂贼曹，可知王法？”
周围瞬间安静下来，众人皆望向刘景
“民人蒙冤，督邮有责”刘景显得不慌不忙，从容施礼回道督邮有监察百吏、审核不法之责，是以刘景反将一军，直击要害
李永眼睛瞪得老大，张了张嘴，却是什么也说不出来
刘蟠强忍笑意道：“仲达，不得无礼”
桓阶率先笑出声，旋尔众人皆笑
心中无不想道：“李永为人强悍，身兼要职，身后又有太守张羡做靠山，在长沙向来都是横着走，谁见了不是战战兢兢，没想到今日却在一个少年手里吃瘪”
李永自己也不禁失笑摇头，对众人道：“此子自负，非所能御也”