4. 第四章

这四年在英吉利，沈玉桐确实日日想家，想父亲和兄姐，然而回到家中，面对沈家上下的热情，也委实有点吃不消

光是吃饭时，几个姐姐只恨不得像小时候一样，喂到嘴里，就让难以招架毕竟已经是个大学毕业二十一岁的青年，不再是需要被抱在怀中的稚儿

为了给接风，沈行知还专门请了沪上名角儿，来家中唱堂会整座沈家花园，热闹得堪比过大年

沈玉桐原本就舟车劳顿，被一家老小的热情轰炸了一天，到了暮色降临时，只觉精疲力尽，等戏班子登场，自己偷溜回了房间休息

房间是提前收拾好的，床被还散发着阳光的清香

虽然满身疲惫，但躺在床上，却没什么睡意，听着外面的热闹，心情说不出的舒畅愉悦

片刻后，有人来敲门

“进来！”没锁门，懒洋洋开口

进屋的是大嫂的贴身女佣桃枝，当初走的时候，桃枝还是个十四五岁的黄毛丫头，如今已然是大姑娘

大姑娘酡红着脸道：“二公子，大少奶奶怕晚上没吃饱，让给送点银耳汤过来”

“放桌上吧！”沈玉桐失笑

哪可能没吃饱，晚上吃饭，在一大家子的投喂下，只差涨破肚皮，这会儿还撑着呢

桃枝嗯了一声，偷偷掀起眼皮子朝床上半躺的人瞧了眼，只见家二公子，穿一身湖蓝色真丝睡袍，敞开的衣领子，露出一片白，暖黄灯光下的一张慵懒的脸，也是白净无瑕，真真是戏本子里出来的玉面郎君

别说，欧罗巴还真是挺养人，二公子当年出去时，虽然也是漂亮人儿，但到底还是个孩子，哪比得上如今这般风采卓然

大姑娘这样想着，双颊就更红了，支支吾吾道：“那二公子可别忘了吃”

“好的”沈玉桐对于小丫鬟的小鹿乱撞浑然不觉，只温和应声，说完又想起什么似的，“等等”

“嗯？”

沈玉桐从床头柜上拿起一只精美的盒子，起身走到桃枝跟前：“这是从英国带回的香水，拿去和其姑娘一起分了”

桃枝欣喜地接过来道：“谢谢二公子”

沈玉桐笑：“小玩意儿罢了，希望们姑娘家喜欢”

桃枝忙不迭点头：“喜欢喜欢，肯定喜欢”

姑娘们到底是不是真喜欢这些洋人的玩意儿，不得而知，但显而易见的是，今晚收到香水的沈家一众小女佣们，一颗芳心难免要为出洋归来的二公子多跳几下

在沈家花园戏台上大戏开锣时，码头上劳累一天的脚夫们，也陆续收工，去把头那里结算今日的工钱

因为上午从贵公子手中得了一银元，孟连生接下来一整天的心情都很好

背着擦鞋箱，找到表叔时，对方正佝偻着身子，与两个把头争执着什么

原来是表叔今天干的活能得五角小洋，但是把头却扣了两角，只给三角

那把头是两兄弟，姓陈，码头上的人唤们陈大陈二，具体名字不得而知

这两兄弟操着沪郊口音，在码头做了好几年，据说从前也是脚夫，如今做上把头，揽下了所有商家的活，脚夫接活只能从两兄弟手中，在码头上很有点势力

原本脚夫们干的是计件苦力活，扛多少货得多少钱但这两兄弟黑心黑肝，时常就会从脚夫的血汗钱中扣下一角两角

表叔四十多岁的人，身体也算不得好今日见着货多，为了多赚些钱，咬牙干到快天黑，原本就已微微弯曲的脊背，一天下来更是被压弯了几分哪晓得竟然被把头扣去快一半，当即和陈大陈二争论起来

然而陈家兄弟根本懒得理会，只不耐烦地挥挥手：“要是嫌钱少，明日就不用来干了”

表叔上前攥住陈大的手臂面红耳赤道：“可今天明明扛了五角钱的货，怎么只给三角？们不能这么欺负人？”

陈二不耐烦地将推开，恶声恶气道：“就欺负人了，能怎样？”

陈家两兄弟能从苦力做到把头，除了脑子活，也是因为身手不错，两人不到三十，生着一副彪悍的五短身材，双眉一竖时，很有那么点凶神恶煞的劲儿

旁边几个原本想为表叔打抱不平的脚夫，见此情形，立马攥着手中几角辛苦钱，默默离开

孟连生眉头蹙了蹙，走上前将倒地的表叔扶起来，抬头看向气焰嚣张的陈家兄弟

年纪小，又生了一双乌沉沉的无辜鹿眼，这样的眼神实在是没有任何威慑力陈二抬手嫌恶地挥挥驱赶：“赶紧走！别在这里碍手碍脚”

孟连生没说话，表叔自知这钱讨不回来，只能认栽般叹了口气，拍拍单薄的肩膀：“算了，走吧！”

孟连生面无表情地看了看陈家兄弟，终于还是扶着表叔转身离开了

叔侄二人走开数百米，表叔才又摇头晃脑叹道：“想当年叔走镖时，跟土匪都干过仗的，哪晓得如今还要为了几角钱在两个毛头小子手下受气”

也曾是怀一身抱负的好男儿，可惜遇上坏世道，当年的意气风发，早成过眼云烟，到了这个年纪，只能图个吃饱穿暖

一旁的孟连生道：“没事的叔，今日遇到一个出手阔绰的公子擦鞋，给了一个大洋们去吃肉臊子面”

表叔闻言很为高兴，展眉笑道：“是吗？那再加一碗猪下水”

孟连生点头：“没问题”

叔侄俩常吃的一家面摊，就在码头附近老板是一对中年夫妇，男人是个忠厚老实的汉子，左手不知出过什么事故，只剩半截，终日藏在空荡荡的袖管里，女人泼辣麻利，还有一把响亮的嗓子，让这个简陋的小面摊，显出几分红火

平日里来吃面的都是码头上的贩夫走卒，普通的酸菜面不过两个铜元，满满一海碗，足够填饱一个成年汉子的肚子，加一铜元，便能得半勺子肉臊子，是孟连生这一个多月来最爱的美食

这会儿已过了饭点，三张油乎乎的旧木桌，空了两桌孟连生扶着表叔在一张桌子坐下，从口袋里掏出一把铜元，要了两碗猪臊子面，外加一大碗猪下水

对于面摊来说，这是份大生意，老板娘笑呵呵应了一声，抓起两把面条放入煤炉上的大铁锅中

孟连生将今天挣的钱，掏出来放在桌上清点，二十几个铜元里夹着一枚锃亮的银元，看着十分醒目掂在手中感受了片刻那冰凉的温度，脑中不由得浮现白日那位贵公子的模样

“连生——”表叔见怔望着钱发呆的模样，将唤回神，“附近扒手多，赶紧将钱收好”

孟连生点头，把钱收起来，放进衣服里的暗袋中

旁边桌上几个码头工人吃完离开，老板还未过来收碗，两个候在一旁多时的小乞儿，快速窜过来，拿起那几只吃光的碗，将里面剩下的残汤倒入一个破盆中

无奈几个工人吃得都挺干净，两个小乞儿收获寥寥

孟连生默默看了看两个骨瘦如柴的孩子，待老板娘将面送上桌，招来两人，将自己那碗面倒入孩子手中残了一个口子的瓷盆中

两个小乞儿大喜过望，用力对鞠了个躬，抱着丰收的破盆，朝夜色中跑去

孟连生又拿出三个铜元又重新叫了一份面

表叔笑看着，暗灯下的少年，表情一如既往的疏淡，看不出太多情绪，但天生的一副纯良模样，让人相信必然是个好心肠的孩子

连生也确实是，表叔心中暗想但才十七岁，人生还那么漫长，在这个乱世里，老实心善显然不是什么好事

“连生，如今能吃饱饭了，可以想想将来的前程，想做点什么？”

孟连生微微一愣，抿唇认真想了想，可惜并未想出自己该有个什么前程，于是摇摇头：“觉得擦鞋就挺好的，多攒点钱，等老家年景好了，就回乡下”

表叔笑道：“叔这个年纪是没什么奔头，还年轻，机会多得是，人往高处走，既然来了这上海滩，不闯出点名堂就回老家，甘心？”

孟连生来上海只是为了吃饱肚子，如今每天吃饱饭还能余下一点钱，已经远超预期，很满意，所以想不出有什么不甘心

只是当脑子里冒出码头上那些光鲜亮丽的摩登男女，好像又隐隐知道是为何

嚅嗫下嘴唇，想说点什么，最终只不置可否地摇摇头

热腾腾的肉臊子面和腥膻的猪下水入腹，一整日的劳累，便在这滋味中一扫而空叔侄两人闷头吃过大半，不远处忽然响起一阵砰砰声

孟连生抬头循声看去，只见远处一片乌沉沉的黑夜，被漫天华彩的烟火点亮，在空中绽放出一朵朵绚烂的花

表叔也抬头，对着壮观的场景感慨：“这是租界哪个大户人家在办喜事吧，这一场烟火只怕能抵寻常百姓几年生活了”

孟连生怔怔然望着远处绽放的盛大烟火，只觉得这个平平无奇的夜晚，忽然变得瑰丽旖旎，如梦如幻

好像忽然有点懂了表叔说的不甘心是什么

与此同时，沈家花园里，沈玉桐正靠在房间阳台，欣赏着这场为接风洗尘燃放的烟火

楼下沈家人喜悦的面孔，在烟花明暗交织的光影中若隐若现，几个小辈叽叽喳喳穿梭在庭院里追逐打闹，一派的繁荣和睦，仿佛外界的风雨与这块美好的小天地从来无关

仿佛这些年，在报上读过的山河飘摇，都是假象