45(袒护)
除了沈阔过于单纯没看出曹坚对沈明岚的异样心思,沈牧、宋池等人都看出来了
为了不让沈明岚尴尬,曹坚自称有事,匆匆离去
平西侯府的几兄妹也下了山
坐进马车,沈明岚才松了口气,刚刚这一路,虽然哥哥们没有说什么,可她总是不好意思
宋湘悄声道:“表姐不用担心,会嘱咐哥哥与二表哥别外传的,至于四表哥,傻乎乎的,根本没看出来”
沈明岚红着脸点点头
宋湘靠近了打听:“与曹公子,在河边说什么了?休想狡辩,跟阿芜都看出来了”
沈明岚看向虞宁初,虞宁初故作天真道:“没看出什么,只觉得表姐与曹公子都是喜洁之人,洗手洗了好久”
沈明岚一听,扑过来挠虞宁初的痒痒
虞宁初怕痒,车厢中便传出小姑娘难耐的笑声与告饶
宋池朝车厢瞥了一眼,她这声音,过于勾人
幸好,沈明岚很快就饶了虞宁初,挤在两个闺中姐妹中间,她蚊呐般讲述了一遍她与曹坚的谈话
宋湘听得心也要醉了,喃喃道:“这才叫金玉良缘,表姐赏识曹公子的英雄气概,曹公子对表姐一见钟情,且敢于争取”男才女貌,这才是一段佳话,像沈明漪与二皇子安王,一个心有别恋只是听从父母之命才嫁的,一个仗着出身风流好色不学无术,虽然沈明漪自己愿意,宋湘多少还是替她可惜
虞宁初替表姐高兴得遇良缘的时候,难免想到了自己的遭遇
如果宋池堂堂正正地去向舅舅舅母提亲,就是奸臣小人,她躲不过,为了一个明媒正娶也愿意嫁了,可宋池并没有,而是拿了一块儿不知到底什么来历的手镯来哄她就算那真是宋池母亲的遗物,可以送她,就可以收走,不过是男人讨女人喜欢的手段罢了,哪像曹坚,情真意切
一进四月,整个侯府都在为沈明漪的出嫁做起了准备
三夫人将沈明岚与虞宁初带在身边,趁此机会,好好地教姐妹俩如何操持婚假宴请,这种宴请已经属于勋贵之家最隆重的宴请之一了,从宾客席位的安排到大小碗碟的花纹质地,都有讲究
虞宁初白日跟着舅母学习,回到碧梧堂,她便将今日所学详细地记在本子上,方便日后温习
沈明漪四月初六出嫁,初五侯府就开始了宴请
虞宁初与沈明岚、宋湘被长辈们安排了同一桩任务,招待来府吃席的闺秀,盯紧点别让任何人出事,侯府花园有山有水,小姑娘们玩闹追逐之际磕了碰了可不好
因为是喜宴,三姐妹都穿了红,沈明岚是石榴红的褙子,很衬她的大方爽朗宋湘穿了橘红的褙子,显得天真烂漫虞宁初搭配的是海棠红的褙子,娇艳明媚,姐妹三个站在一块儿,美得各有千秋
不过,还是虞宁初最为惹人注目
她平时去旁府做客并不算频繁,不过京城的贵妇圈子就那么大,尤其是一些与沈氏同辈份的妇人,早就打听过虞宁初的事今日亲眼见了,妇人们分成小圈子单独说话时,难免会窃窃私语一番
虞宁初听不到这些,当所有宾客都到齐,她们便带着一群妙龄少女去花园里逛了阳光灿烂,花园里花团锦簇,在沈明岚、宋湘的牵桥搭线下,虞宁初也认识了两三个话语投机的新朋友
当然,也有一些自恃身份倨傲无礼的
沈明岚不想表妹听一些不中听的话,安排虞宁初带几位和善的闺秀去莲花池那边逛逛如今乃牡丹初开的季节,大多数闺秀都聚集在牡丹园这边
虞宁初知晓表姐的心意,笑着带人走了
莲花池畔的风景也秀丽怡人,六七个姑娘慢慢在这一带分散开来,有的站在桥上,有的坐在池边的凉亭中,还有蹲在池边撩水的
虞宁初与一位汪姑娘坐在凉亭中这话,这里备了茶水糕点,别的闺秀累了都要过来休息的
突然,有道男子身影从不远处的花丛后转了出来,对方朝这边看了看,非但没有回避,反而明晃晃地走了过来
虞宁初没有认出对方
微雨道:“那是国舅府的表公子,姑娘没见过,所以不认得”
其实虞宁初见过韩宗延一次,当时韩宗延与二皇子在一起,看面相便是纨绔子弟
当着汪姑娘的面,虞宁初吩咐微雨道:“表公子可能迷了路,去给指路吧”别叫韩宗延来这边惊扰女客
微雨快步离开了凉亭
虞宁初继续与汪姑娘说话,却见韩宗延被微雨拦住后,两人说了什么,随后韩宗延继续朝这边来了
“去那边看看鱼”汪姑娘要避嫌,匆匆去溪边找别的闺秀了
虞宁初也想避开,可她今天代表着平西侯府,她得替这些闺秀们打发走韩宗延,不然她避开了,韩宗延跑去调戏哪位闺秀,却是她招待不周了
虞宁初下了凉亭,迎着韩宗延走去
阳光从上方洒落下来,韩宗延眯了眯眼睛,终于看清了虞宁初的容貌早就听说虞宁初进京了,且从母亲、姑母韩氏的谈话中得知虞宁初生得像极了当年艳冠京城的沈氏,甚至有过之而无不及韩宗延好色,尤好绝色,找各种借口来了侯府多次,可惜虞宁初躲在深闺,就是见不到人
料到今日虞宁初肯定要出来待客,所以仗着自己对侯府的熟悉,仗着自己表公子的身份,悄悄溜到了后花园
此刻见了虞宁初,只看那雪白的肌肤婀娜的身段,韩宗延便断定了虞宁初的身份,毕竟真正的美人,哪里都要美到极致,有一处不足,都当不起“艳冠京城”的美誉
这点上韩宗延吃过大亏,曾经见到一个美娘子,用了手段勾引过来,结果美娘子只是脸蛋美,腿上的汗毛比还长,摸了一把,吓得后面十几天都躲着女人走
“可是虞家的小表妹?”韩宗延紧紧盯着虞宁初的脸,笑得十分亲切
虞宁初离莲花池并不远,停下脚步,与韩宗延保持距离道:“韩表哥来后花园,可是有事?”
韩宗延听着那明明刻意疏远却依然轻软的声音,仿佛媚劲儿已经融入了骨血,只觉得自己的骨头也要酥了,视线在虞宁初身上逡巡,脑海里已经开始幻想一些下流的画面
“早就听闻表妹来了京城,一直无缘得见,特来认识认识”韩宗延一边靠近虞宁初,一边低声道
论起来,韩宗延剑眉星目,比安王英俊多了,然而神态猥琐,还不如安王的憨厚外表让人顺眼
微雨立即挡到虞宁初面前,虞宁初则冷声道:“今日是大表姐的好日子,还请表公子速速离去”
韩宗延嬉笑道:“不走,表妹又能如何?”
话音未落,虞宁初眼睛一亮,远远地朝韩宗延背后行礼:“大表哥”
韩宗延猛地回头,就见沈琢真的来了,一身绛红色锦袍,神色却冰冷吓人
要说韩宗延最怕的,不是自家亲爹也不是皇上,正是平西侯、沈琢父子三年前,沈明漪、沈明岚都已经出落成了小美人,韩宗延不敢欺负沈明漪,也不敢真的对沈明岚做什么,就嘴上调戏了沈明岚两句,不巧正好被沈琢听见,抓住的手腕让给沈明岚道歉
道歉是明面上的惩罚,沈琢真正的惩罚是的手,宛如一把铁夹,差点捏碎的骨头,回家养了好几天才不疼了
“去招待客人吧,找有事”
沈琢走过来,直接对虞宁初道
此时此刻,在虞宁初眼中,沈琢便是天神一样的英雄,解了她的危机,也给了她底气
她感激地朝沈琢点点头,垂眸平复片刻,转身时,已经恢复了从容
韩宗延忐忑地看向沈琢,试图替自己辩解:“表哥,前院宾客太多了,个个互相吹嘘,没什么可吹的,自觉无颜,才来这边透透气”
沈琢并没有看,冷声道:“走吧”
韩宗延回头看了眼虞宁初,乖乖跟着沈琢走了离开后花园,走到一处无人的地方,沈琢突然转身,三两步逼到韩宗延面前,韩宗延都没来得及反应,只听咔嚓一声,剧痛传来,沈琢竟然卸了一条胳膊!
韩宗延疼得抱着胳膊蹲到地上,满头冒汗,仰头看向沈琢,难以掩饰心中的愤恨,只是疼得说不出话
沈琢面无表情地将人提起来:“在外面胡作非为,看不见也没有精力管,但警告,别再招惹的妹妹,无论明漪明岚还是阿湘阿芜,再靠近她们半步,便彻底废了这只手”
韩宗延垂着眼皮子,一边吸气一边连连点头
沈琢抓住的肩膀,帮接好脱臼的手臂
又是一阵剧痛,疼得韩宗延的眼圈都红了,不敢再留在沈琢面前,捂着胳膊狼狈地跑开了
沈琢仍是满面冰霜
“宁可得罪君子,不可得罪小人,大哥如此不留情面,不怕记一笔?”
沈琢转身
宋池从旁边一簇翠竹后绕出来,一副替沈琢担心的神态
沈琢:“只怕不长教训对了,还要谢提醒,今日事多,都忘了的臭毛病”
宋池:“大哥跟客气什么,也是碰巧瞥见往后面去了,若非威严不够,又何必劳烦大哥亲自跑一趟”
沈琢点点头,指着前面道:“回去吧,快开席了”
宋池戏谑道:“今日喝表妹的喜酒,下个月喝大哥的喜酒,只是大哥今日打了大舅子,不知大嫂进门后,会不会先罚大哥一杯”
想到未婚妻韩锦竺,沈琢微微抿唇
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