5.宋乞丐
“饶了等，饶了等，苏管事，是府中老人啊，怎能做这等伤天害理之事！”
“不是做的！不是！饶命啊！”
落月琴台，临湖小筑之外，落月商坊的胭脂铺掌柜，被几名家丁压在椅子上，在身后，还有手持棍棒的汉子
那日为青青诊治的苏管事，平日里总是笑眯眯的，待人和气，但今日却满脸寒意
捻着胡须，站在那杀猪一样嚎叫的掌柜身前，冷声说：
“何管事，老夫再问一次，青青姑娘去了哪？”
“不知道啊！”
那胖胖的管事已经吓得快魂飞魄散了，挣扎着尖叫到：
“看到青青姑娘走出门去...”
“唉”
苏管事摇了摇头
后退了一步，对身边的两个持棍的汉子说：
“何管事受了惊吓，有些失魂了，等帮清醒一下...别打死了，瑶琴姑娘那边，还等着回话呢”
“是”
两名汉子走上前，就如公门中人打板子一样，举起棍棒就朝着何管事的背部与臀部打去
这管事刚要开口嚎叫，就被另一个家丁往嘴里塞入核桃
身体颤抖，却只能发出呜呜的声音
落月商坊的主家，这苏家在苏州世代豪商，还是前朝皇商，家大业大，府内自有一套规则
青青在自家胭脂铺里失踪，这可谓是一巴掌打在落月商坊脸上，更别提商坊主人，瑶琴姑娘与青青情同姐妹
这事算是闹大了
尽管对外封锁了消息，但查找之事，从今早便已经开始了
何管事不是第一个被用私刑的，那铺子里的所有伙计，都已经体验一遍苏府的棍棒滋味了
临湖小筑里，瑶琴带着面纱，坐在椅子上，眼中满是冷意
这位执掌整个落月琴台的姑娘，在等消息
能把如此大的产业管理的井井有条，上下一心，瑶琴姑娘自然不只是心思聪慧，她只是看起来娇弱，但也有自己的手段
这商场如战场，在该狠心的时候，她亦不会留情面
而在房间角落，沈秋正坐在那里
脸色惨白，双目赤红而又呆滞，头发散乱的披在脸上，手里死死的抓着雁翎刀，就像是怒极的野兽，随时会亮出爪牙
“沈秋师兄，一夜未眠，先去休息吧”
瑶琴轻声说：
“若有了消息，会立刻通知”
“睡不着”
沈秋声音枯槁又沙哑，说：
“师父临死前，让保护好她...还答应了那太行故人，会护住她，失信了把青青弄丢了...”
沈秋的拳头攥紧，骨节发出的声音清晰可闻
前世看到的那些被人贩子拐走的女孩的遭遇，杀周七时见到的那些女子的惨状，一遍一遍的在沈秋脑海里翻腾
怎么能睡得着？
“这也不怪，沈秋师兄”
瑶琴叹了口气，她内心也如刀绞一般，她强打起精神，对沈秋说：
“已请了苏州丐帮的老掌事，去商铺街上寻访，这事透着古怪，先别急”
“丐帮？”
沈秋回头看着瑶琴，满含杀气的说：
“怀疑，是那些叫花子做的？”
“不，不是们”
瑶琴解释到：
“落月商坊与苏州丐帮一向交好，此地的老管事与父亲有旧，当年也参与过临安之事，是忠义之士，也是信得过的人
已差人询问过，向保证，青青失踪，和本地丐帮没有关系”
“嗯”
沈秋点了点头
回忆着青青告诉的，关于丐帮的传闻
这个丐帮，和沈秋记忆中的武侠剧里的江湖大派没有关系
它更像是一个松散的社会组织
各地都有掌事，统管一城乞丐，偶尔会配合官府寻些犯了事的凶徒，但更多的时候，是约束帮众，不去做一些违法之事，以免牵连到其乞丐
们还管和江湖好汉们“平事”的买卖
就如之前刘老头的伙计被绑架了，便是请丐帮出面，去和山中匪徒交谈平事
这城里的城狐社鼠，浪荡子们闹出事情，不好出面解决，也多是由丐帮出面，反正叫花子们不在乎脸面，很多事反而好说
历朝历代的丐帮都是这样的，都是一群没了生计的穷苦人，就算声势大些，也只是混得温饱
但事情在这一代的丐帮大龙头上位后，发生了一些微妙的变化
那位大龙头在上位后，开始让丐帮遍布天下的帮众，开展另一项业务
收集，流通，贩卖消息
还有哪个势力比丐帮更合适做这个？
所以这几年，丐帮靠着在各方势力之间买卖消息的活，越是越发起势了
按照青青丫头的描述，再这么下去，不出十年，原本无人关注的丐帮叫花子们，绝对会成为江湖中举足轻重的势力
“小姐，丐帮宋掌事来了”
不多时，便有丫鬟进房，对瑶琴汇报了一声
“快请！”
瑶琴挥了挥手，片刻后，便有一名穿着破烂长衫，拄着棍子，腰间还挂着破葫芦的老乞丐被请了进来
连鞋子都没穿，就那么赤着脚
身上虽然没有散发臭味，但这副打扮，毫无疑问确是丐帮中人了
这老头面容枯槁，一看就是长期营养不良，但一双眼睛却颇为锐利且明亮，进了房子，便俯下身，做了个罗圈揖，这才对瑶琴说：
“瑶琴姑娘，老朽已经看完那条街上了，也有了些猜测，特来禀报”
“宋叔说了便是，不用隐瞒”
瑶琴说：
“沈秋乃是青青师兄，情同兄妹，还是…”
“老路头的弟子，知道”
这宋乞丐回头看着萧瑟的沈秋，拄着拐杖，发出一声怪笑，说：
“若是老路头还在，怎会出这等的事情！这少侠学艺不精，丢了师妹，枉称江湖中人，师父生前，难道没教这江湖暗门的规矩吗？”
“没教！”
沈秋心情不好，便回怼到：
“怎么不知道，师父还有个乞丐朋友？”
“这黄口小儿不知道的事情多了”
宋乞丐毫不客气，哼了一声，从破烂袖子里取出几张纸，丢给沈秋，说：
“这是老朽在家镖局墙边，还有街边暗巷找到的，且看看！”
沈秋拿起纸，看了一眼，发现那纸上是一些拓印下的，古古怪怪的标记，就如涂鸦一般
“瑶琴姑娘，这青青失踪之事，是江湖中人做的”
宋乞丐也不理沈秋，扭头对瑶琴说：
“这些记号，都是江湖暗门的标记，老朽去分辨过，最初的几个，乃是在半月前就留下的，那伙贼人早已盯上了青青姑娘”
瞥了一眼沈秋，说：
“若是某些‘少侠’凡事多长个心眼，青青丫头也不会遭此大祸”
“宋叔，这事怪不得沈秋师兄”
瑶琴解释到：
“沈秋师兄是前日才回苏州的，之前都在苏州商号间行走呢”
“老朽知道！”
宋乞丐点了点棍子，恨铁不成钢的说：
“老朽还知道，这老路头的弟子在南通烧了处贼人山寨，在常熟打杀了个采花贼，做的好大事但这少侠，在外行侠仗义，可曾想过家中还有妹妹？”
老乞丐叹了口气，对沈秋说：
“老朽来的路上还在想，如师父那般谨慎的人，怎会不教江湖规矩？
那些贼人杀便杀了，们死有余辜，但江湖事讲求不留隐患，杀了那周七，怎能不去探究背后之事？
行事又如此粗心大意，以后岂能成事？”
这话说出来，沈秋和瑶琴同时瞪圆了眼睛
那宋乞丐哀叹一声，继续说道：
“老夫方才说了，这几个暗记，最早是半月前留下的，但之后便没有新的，那伙贼人大概是查明了青青和落月号的关系
落月商坊乃是本地大字号，整个苏州也有名，寻常江湖人不愿招惹也是常理
们应是觉得棘手，便放弃了，只是这沈秋一回苏州，第二日青青丫头便失踪了按老朽的猜测，要么，是那伙贼人下了决心”
“要么...”
宋乞丐伸手指着沈秋，冷声说：
“就是行事粗心，自持侠义，被周七同伙衔尾找上门来，这才掳走了青青”
沈秋如遭雷击
看着手里的纸，又看了看宋乞丐，说：
“是害了青青？”
看到沈秋面色惨白，那双眼尽是血丝，宋乞丐也不便再呵斥，的语气软了下来，拄着棍子说到：
“老朽也不能确定，只是猜测罢了但如今事发，说这些也晚了，沈秋，可知道，这纸上暗记是江湖哪一家的？”
沈秋摇了摇头
对这些江湖暗门的细节完全不懂，而宋乞丐冷笑了一声，也不卖关子，直接了当的说到：
“是五行门！”
“魔教七宗？”
沈秋当即站起身，问到：
“专司暗杀的五行门？”
“是”
宋乞丐点了点头，转身看向瑶琴，俯身作揖，沉声说：
“老朽虽不知那周七和五行门是否有关系，但青青丫头被五行门人掳走已经可以确定，那何管事和一众伙计大概是无辜的
那等江湖魔道行事隐匿，颇有章法，们一众普通人也无力阻拦
另外，瑶琴姑娘，这五行门不比其江湖门派，乃是正宗魔教其门人行事疯狂，无视礼法
又擅长易容潜影，杀人于无形，若下定决心要介入这事，就得早做打算”
瑶琴点了点头
她也有些紧张，对宋乞丐说：
“宋叔见教的是，但青青如妹妹一般，不能任由她被掳走，这事，必须介入这便让人去请天机阁的墨侠们前来协助”
“嗯，如此甚好”
宋乞丐微微颔首，说：
“丐帮近日里就得知，苏州附近有一伙贼人掠夺女子，现在看来，也应该是五行门人做的但们为何这么做，又为何非要掳走青青
老朽想来想去，也没个念头，老朽这就回城去，往隐楼那边走一趟”
说：
“隐楼中人对江湖事更加了解，尤其是江湖密事，比等这些底层乞丐要精通的多，兴许在那里，老朽能得到一些有用的信息
只是向隐楼买情报，花费颇多，老朽这身无长物...”
瑶琴当即了然
她摇动手铃，唤来贴身丫鬟，说：
“去取黄金百两，交给宋叔使用”
黄金百两，约合白银千两，这已是一笔巨资
如果不是宋乞丐想趁机贪墨的话，就说明那个隐楼的情报收费，确实昂贵
“和一起去”
沈秋对宋乞丐说了一句
后者瞪了一眼，摇了摇头，颇为冷漠的说：
“就不麻烦少侠了，少侠心在江湖，便去管江湖事吧”
“为何对如此厌烦？”
沈秋咬着牙说：
“也未曾惹吧？”
“老乞丐是尘土一样的低贱人，怎敢厌烦年少有为的沈少侠？”
宋乞丐回了一句
那声音怎么听怎么阴阳怪气
走出临湖小筑，沈秋对瑶琴告辞，也跟了出去
跟着老乞丐坐上从琴台驶出的马车，马车里放着一个箱子，里面装着百两黄金，还有护院护送
在马车中，宋乞丐看着追来的沈秋
眼中闪过一丝欣慰，但随即又变回了那张冷漠的脸
就这么沉闷的走了半个时辰，快到苏州城时，老乞丐拿起腰间的葫芦，喝了一口，这才开口对沈秋说到：
“知为何要三番两次挑衅于？”
“不知”
沈秋低着头，回了一句
“老朽和师父乃是莫逆之交，早年间也是一起做过大事的”
宋乞丐轻声说：
“知师父背后有秘密，却从不探寻，在苏州捡回青青丫头那一年，也来帮过忙
不告诉和青青，关于老乞丐的事，大约也是不想让们知道过去的事师父是当世豪杰”
老乞丐叹了口气，说：
“被结义兄弟查宝骗杀的事，老朽也是知道的，易家镖局找到老路头的尸体，也是中原丐帮帮的忙，老朽还去墓前上过香
且问，沈秋，那勾结北朝人，暗害结义兄弟的查宝，当真的死了吗？”
老乞丐问了一句，沈秋点了点头，说：
“亲手杀的”
“好”
宋乞丐喝了一大口酒，也不自称“老朽”了，很直白的对沈秋说：
“恼，便是之前所说的缘故
想走江湖路，这没问题，也乐见老路头的弟子，在江湖闯出一番名望，光宗耀祖
但老路头爱煞了青青丫头，还在时，偶尔与饮酒，便对说，青青就如己出的闺女，是的命根子一般的宝物
老路头死了，把青青托付给，就要照顾好青青，所谓长兄如父！但近来所作所为，是一个兄长该有的吗？”
宋乞丐骂到：
“自己跑出去行侠仗义，把青青丫头一个人丢在苏州，就不想想，她万一遇到事情，自己又能有什么办法？
杀了周七，也要称一声少侠，为民除害，乃是侠客所为，但可曾想过，青青会因糟祸？
这行走江湖，哪有想的那般简单？
若只是杀人就能成名，这天下早乱了！江湖人物，勾心斗角，下黑手，使绊子多得是”
“年纪不大，经验不足，这次便是个教训”
老乞丐长叹了口气，伸手拍了拍沈秋的肩膀，说：
“不是所有人，都如一样，讲究祸不及妻儿要当侠客，就得先护好青青，可明白？”
“嗯”
沈秋握紧了手中刀鞘，确实明白了
“好，那便打起精神！”
宋乞丐说：
“青青还等着去救呢，还要问，与江湖人闻声色变的魔教中人厮杀，可怕了？”
“不怕！”
沈秋抬起头，拨了拨头发，眯起眼睛，摸着手中雁翎刀，咬牙说：
“谁敢拦，便杀谁！”