第一章 家庭教师
阴暗的小巷里，一朵黄色的小野花从砖缝中钻出它努力向上生长着，试图去用灰绿色叶片去捕捉从尖耸高塔中漏下的一束阳光
它的叶片距离阳光已经很近了，似乎再过一会，沾染了尘土和泥点的叶片就能够沐浴在温和的阳光里
一只被墙角积水和煤灰混合涂抹成灰褐色的皮靴猛然踩下，砖缝里的小花被踩碎碾成了烂泥
“啧”皮靴的主人粗俗地朝着地上啐了一口混杂着烟草的口水抬起脚，然后一次又一次的碾了下去
“老爷的目的也不是要那个女人的命”不知道从什么时候起，巷子口出现了一个倚靠在墙壁上的人穿着一身防雨的斗篷，脑袋上戴着一顶高顶帽，腰上别着一大串各式各样的扳手和钥匙“们的任务是吓跑她，让她滚出奥林——不要做多余的事情”
“那个女人弄死了一条最好用的‘猎狗’”皮靴的主人怒气冲冲地骂道，“要活剥了她的皮！”
“不要做多余的事情”靠在墙壁上的男人加重语气重复了一遍自己之前说过的话，然后摊手道，“去码头区的街道上再找一个无所事事的小流氓好了的猎狗不都是这么来的么？”
皮靴的主人突然停下了动作，扭头看向墙边上的人说道，“不行，一定要扒了那个女人的皮！要停手也行，但这一笔生意的费用，要加十个金磅”
靠在墙上的男人既没有同意，但也没有马上拒绝只是问道，“确定要为了一条已经死了的猎狗坏规矩？”
“别拿规矩来吓唬”皮靴的主人又冲着地面上啐了一口口水，“把钱给，剩下的事情是的私事！那条猎狗可是用起来最顺手的，要放手也不是不行——得加钱！”
“砰！”随着仿佛年份上佳的高档起泡酒开瓶的声音响起，花瓣全部被碾烂混杂进去的泥潭旁，忽然多出了一张表情凝固成“诧异”以及“惊恐”的破损人脸
暗红的血液里混杂着一块一块的白色凝块，快速蔓延了半条小巷
“别怪，是先坏了规矩的”一开始靠在墙边的人影站直了身子，收回手上的高压蒸汽手枪，顺便挥了挥手腰间的扳手和钥匙互相碰撞，清脆作响用手驱散了漂浮在眼前的白色水汽，对着那双泡在血水和泥水中的靴子露出了有些不好意思的表情，“楼里的小姑娘已经被人预定了，她得去一个矿业联合体摸不到的地方，然后把那件发明彻底完成才行”
自言自语戛然而止，忽然抬头，朝着楼上的窗户露出了一个非常灿烂的笑容
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波琳娜跪坐在地板上浑身颤抖，手里的扳手和螺栓都被她扔在了地上背靠着窗户下方的墙壁，用尽全力把自己缩进窗户下方的死角里，波琳娜感觉自己有些喘不上气，心脏更是跳得一阵发疼
她刚刚通过自己的工作室的窗户目睹了发生在后巷的一场谋杀而更让她惊恐的是，那个凶手向自己露出的笑容
她非常确信，那个凶手的眼神和自己对上了
波琳娜深呼吸了好几次，当她正在犹豫自己是不是应该马上去稍远处的安全柜里拿武器时，门外忽然响起了一阵脚步声，以及一大串金属扳手和钥匙在腰间摆动碰撞的动静
脚步声和动静由远到近，声音越来越大这些声音最后在门外停了下来
“知道您在屋里，波琳娜女士”男人的声音从门缝里钻了进来，仿佛一阵寒风吹入——波琳娜抖得更激烈了
“您三天前在码头区遇袭经过一番搏斗之后，您夺下了那个行凶者的武器，并且反刺了一刀”门外的男声慢慢说道，“在您逃走之后，那个只有十六岁的小伙子死了”
波琳娜浑身上下的抖动突然停了下来，她瞪大了眼睛，浑身上下都僵住了
“当然，您不需要担心这会引来什么……麻烦刚才在后巷里，已经替您把所有的问题都处理完了”男声继续说道，“的主人托向您转达问候，建议您应该带着自己的发明，然后马上离开奥林——永远不要再回来了”
外面的男声沉默了下来，就在波琳娜觉得对方大概是已经走了之后，金属碰撞的声音再次响起，门缝下面突然伸进来了一个牛皮纸信封
“这算是的个人礼物”那个男声又响了起来，“这是去纽萨尔的船票，明天晚上就出发以您的能力，在纽萨尔找一个家庭教师的工作不成问题——就这样下去过一辈子也挺不错总之，请不要再回奥林了”
过了很久，直到波琳娜逐渐感觉自己的关节都开始疼痛后，她才慢慢爬到了门口，捡起了那个牛皮纸信封
信封里有一张船票，以及一张从报纸上剪下来的招聘家庭教师的消息
“安德罗妮男爵夫人诚聘家庭教师，希望
本章未完，点击下一页继续阅读教师有充分的经验和扎实的学识，适合教育10岁男孩机械基本原理等相关知识”
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“人类掌握了除畜力以外的第二种动力，这就是世界能够成为现在模样的根本原因”温暖的阳光照射在房间内，头发全白并且向后梳成背头的老头穿着一身有些古旧的燕尾服不知道是不是因为个性原因，老头说话的语调平稳且毫无波澜，带着一股独特的……机械的味道
“伟大的皇帝陛下光耀万千，得的荫庇，仁慈的帝国在万千星海中寻觅到了生存之地”老头的声音继续平稳且毫无波澜，但在这句话里，突然插进来了一个小男孩的声音
一老一少的声音在“伟大的皇帝陛下”处开始重合，在“生存之地”的地方一起结束老人的声音依旧毫无波澜，但小男孩的声音里却全都是无聊
“罗尼尔先生，这句话已经记住了为了授课效率……您能不能不要在每一句话后面，都加上这么一句内容？”棕色头发的小男孩身着华丽服饰，百无聊赖地趴在写字桌上说道，“您不是来教学习机械设计原理知识的么？为什么在机械设计原理授课之前要先学历史啊？”
“在学习机械设计之前，您需要首先学习历史以明确学习目的、学习数学以打下机械设计的基础、学习由帝国上议院制定的法律，以确保您在机械设计的过程中符合相应法规这些都是您的必修课程内容”老头的语调仍然毫无波动，“勋爵先生，授课中不应当讨论和授课无关的内容，请您注意”
“那就来说说和授课有关的内容吧”棕色头发的小男孩眼珠一转，从座位上坐了起来，“星际跳跃能力是什么矿物导致的，它是怎么被发现的？帝国成立之初，皇帝陛下的祖先是怎么获取政权的？长达四百年的荣耀，帝国是通过什么手段维持的？这个政权的合法性是怎么来的，皇权是受命于神权，还是神权需要获得皇权的许可？”
罗尼尔先生头顶上的白发，出现了一丝不属于原有机械味道的颤动
“啊，这个问题是不应该提起的是吧？”小男孩敏锐地察觉到了自己老师的不安，于是转变话题问道，“那不如聊聊别的？您的工资是每周一个金磅，而在您之前就职的六位家庭教师收入都在十五先令到十八先令之间家庭教师这个职业收费一向都这么高么？那其不是贵族、没有这么高收入的家庭，要怎么教育自己的孩子？帝国会开设教育机构么？或者教会能教们识字？还是就让们成为文盲，然后去矿井或者工厂之类的地方，以成年人工资的十分之一没日没夜地工作，直到成年后解雇或者让们因为工作受伤甚至死亡？”
“难道说，伟大的皇帝陛下和仁慈的帝国完全不在意这些孩子的生活，也并不打算让平民掌握知识？那皇帝陛下的伟大和帝国的仁慈又体现在什么地方？”快言快语说了一大堆话之后，小男孩才察觉到自己失言似的“啊”了一声
“不好意思，好像又问了不应该提起的问题”小男孩诚挚道歉，然后扭头看了看自己的老师，“那个……现在这间房间里就只有咱们两个人，这些问题老师您可以给解答一下么？”
不属于机械味道的颤动到达了顶峰，罗尼尔先生快速合上了自己面前的书本用最快的速度收拾起了所有的行李，然后拉开房门走了出去
离开房间的时候，留下了一句掷地有声的话
“告辞！”
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“罗尼尔先生已经提交了辞职信，认为杜桑德先生的性格太过跳脱，比起机械也许更适合向政务方向发展”在纽萨尔的安德罗妮男爵夫人庄园里，管家向女主人报告着情况，“奥林那边送来了一封信，波琳娜大技师对家庭教师的职位有兴趣但她希望能够在入职之前，先在舞会上进行一次发明展示”
“以为她已经拒绝了这个邀请”安德罗妮男爵夫人挑起了眉头，“她突然就同意了？”
“虽然没有明确的解释，但是在信里，波琳娜大技师很隐晦地提到自己有些麻烦”管家平静地回答道，“认为，波琳娜大技师可能需要一些庇护”
安德罗妮男爵夫人轻轻地揉了揉自己的额角，“只是庇护的话没什么问题，但愿她能和杜桑德处得来那个发明……它是什么类型的？”
“波琳娜大技师没有说明她将其描述为‘这个时代最重要的发明’”管家回答道，“相信以波琳娜大技师的学识，这项发明总不至于是永动机之类的愚蠢的骗局”
“她的发明越愚蠢越好”安德罗妮男爵夫人轻笑了两声说道，“最好愚蠢到连贵族们都能看得出它不值得拿到哪怕一个便士的投资这样，就能为亲爱的小杜桑德找到一个不会辞职的家庭教师了”
“而且还能在工资上有更大的谈判空间”管家附和道，“觉得每周一个金
本章未完，点击下一页继续阅读磅的周薪可能有些太高了如果她的发明无法得到其贵族的投资，每周十二先令或许更合适”
“如果她能让的小杜桑德能够安安稳稳地坐下来，接受机械原理方面的教育的话，每周两个金磅也无妨”安德罗妮男爵夫人的无奈溢于言表，“是个好孩子，就是……太喜欢挑战老师了”
管家先生看起来也有些无奈，斟酌了一下然后提议道，“建议先不要向杜桑德先生提及家庭教师一事，但可以告诉发明展示的内容十岁的小男孩都有很强的好奇心，或许通过发明展示，能让对波琳娜女士也产生好奇心”
“在波琳娜女士正式成为的家庭教师之前，先让自己在房间里看书吧”安德罗妮男爵夫人叹了口气，“但愿在房间里禁足一天的惩罚，能让意识到自己需要控制一下言行举止吧”