第八章 路途 （下）
当陈庆来到周院的时候，已经有不少弟子正在练拳
陈庆默默地来到了角落，站定身子，深吸一口气，开始活动起筋骨来
手臂、肩膀、背脊、腰胯，每一处关节都伸展到位，肌肉在松弛与紧绷间转换
数息后，陈庆开始修炼通臂桩功
的动作流畅自然，身法和手上的功夫配合得十分精妙
【通臂拳桩功入门（709/1000）：天道酬勤，必有所成，一日十练，三月小成，一年大成】
“按照目前进展，或许不用一个月，就能将通臂桩功修炼至小成，到达明劲了”
一遍桩功结束，陈庆坐下喘息，心头盘算
这段时日，院内人来人往，熟悉的面孔渐稀，新面孔不断涌入
已是周院的‘老人’
还有一个月，就要缴纳束脩了
陈庆沉得住气，但是同期的几个师兄弟却是阴着脸，一副心事重重的样子
“郭师兄今日怎没来”
这时，有个弟子小声问道
陈庆闻言抬头，目光扫过院子
贫农出身的郭大锤平日练武十分勤奋，从来不会迟到的
“”
旁边的师兄叹了口气，声音低沉，“昨晚叩关失败，连夜收拾行李回乡下去了”
空气突然凝固，几个同期弟子不约而同地低下头，有人无意识地搓着掌心的老茧，有人盯着自己磨破的布鞋发呆
陈庆眉头暗皱，周良曾说过第一次叩关失败的，这辈子基本就与武道无缘了
而且时间越久，叩关的可能性就越小
如果不能叩关到达明劲，不能挂职，哪里支撑得起这习武之路
有弟子叹道：“郭师兄和秦师弟关系向来不错昨夜走前向秦师弟招呼，秦师弟竟也没理睬”
气氛变得压抑起来
突破明劲与尚未突破的弟子之间，泾渭分明，仿佛隔开了两个世界
陈庆的目光，不由自主地飘向了秦烈的方向
那位草根出身的天才，变化真的很大
周围弟子都是心思各异起来，稍有家资之人在思考以后的退路
如果练武失败了，自己该何去何从
而家徒四壁的弟子则暗自握拳，将这视为孤注一掷的翻身机会
陈庆稍作歇息，又投入练功
从这天后，郭大锤再也没有出现过周院了
周院还是那个周院，没有因为少了一个人而改变
期间来了几个新弟子，有个资质不错的得到了周良重点关照
有人来，自然也有人离去
随着时间推移，一些人对陈庆的态度也是发生了微妙变化
人情冷暖，不过如此
这天下午，陈庆来到了四方街的汪记布庄
韩氏告诉，杨惠娘昨天来找过，似乎有什么事
锦绣布庄的门脸不大，临街的铺面挂满了各色布匹，空气里弥漫着浆洗布料特有的气味
陈庆站在门口张望，里面人影忙碌，织机声、裁剪声、捶打浆洗声混杂一片
角落里，杨惠娘正站在一个大木盆旁，袖子高高挽起，露出冻得通红、布满裂口的小臂，费力地捶打着厚重的粗布
水花溅湿了她的襦裙下摆，额头上沁出细密的汗珠
“表姐”陈庆轻声唤道
杨惠娘闻声抬头，脸上瞬间掠过惊喜：“阿庆！来了？”
她匆忙在围裙上擦了擦湿漉漉的手，快步迎到门口
“差点忘了！”杨惠娘像是猛然记起什么，飞快地转身跑到角落一个放杂物的小板凳旁，从底下摸出一个洗得发白的小布包
她小心翼翼地打开，里面是两个还带着余温的煮鸡蛋，底下垫着二十几枚铜钱
“给，拿着”
杨蕙娘不由分说地将鸡蛋和铜钱塞进陈庆手里，压低了声音，“昨天少东家赏的，早上刚热过”
陈庆连忙推拒：“这怎么行？”
“跟还客气什么？”
杨惠娘嗔怪地瞪了一眼，随即又露出温暖的笑意，“铜钱留着傍身，习武的地方总有用得着的时候，不是说了嘛，以后还，可要算利息的”
陈庆握着微温的鸡蛋和沉甸甸的铜钱，心头一暖：“钱都给了，怎么办？”
“放心吧，这儿基本用不上”杨蕙娘语气轻松
陈庆深吸一口气，满脸认真的道：“表姐，大恩不言谢”
除了韩氏之外，杨蕙娘无疑是对帮助最大、恩情最重的人
杨蕙娘柳眉微蹙，佯怒道：“再这样，可真生气了！”
“知道了”
陈庆笑了笑，“先记载账簿上，到时候连本带利还”
杨蕙娘也展颜一笑
“说人跑哪去了呢！”突然，一道尖利刻薄的声音从布庄里间传来
只见一个穿着绸布褂子、颧骨高耸的管事婆子叉腰站在门口，恶狠狠地瞪着这边，“后头还堆着三匹布等着浆洗捶打！磨蹭到天黑吗？工钱不想要了？！”
杨惠娘脸上的笑容瞬间僵住，无奈地对着陈庆道：“阿庆，得去干活了，快回去吧……”
“还不快去！”
管事婆子的催促声再次响起
杨惠娘不敢再耽搁，转身小跑着回到那巨大的木盆旁
管事婆子斜睨了陈庆一眼，鼻子里哼了一声，转身便走
陈庆眉头微皱，默默离开了汪记布庄
下午，陈庆来到了周院继续练功
自从经历郭大锤的事情，同期师兄弟都变得焦灼起来
周良不断招收弟子，但是一直跟在身边只有十几人，从中便可看出端倪
想要到达明劲并不容易，这第一次叩关就阻挡了七成的人，再加上一些外部条件，甚至七成的概率都没有
陈庆稳稳立在木桩上，身形如古松般纹丝不动
汗水顺着的鬓角滑落，在晨光中闪烁着细碎的光芒
这是最后一遍通臂桩功了
孙顺也暗自为陈庆着急
比任何人都清楚陈庆的刻苦和努力，但武道一途，光靠努力是远远不够的
另一侧，秦烈不耐烦地挥退一个请教的师弟，那弟子涨红着脸悻悻离去
在秦烈看来，这些资质平庸之辈的请教，不过是浪费自己宝贵的修炼时间
的目光无意间掠过场中，落在那个浑身汗湿的身影上
记得陈庆比早入门半月，练功拼命，却迟迟未能突破
脑海中突然浮现那个阴暗潮湿的茅厕，两人曾并肩清理污秽的场景
秦烈下意识摸了摸身上崭新的练功服，上好的棉布触感让心头掠过异样的烦躁
移开目光，仿佛要将那段记忆彻底甩掉，专注于自己的拳架
“秦师弟，在看什么呢？”
一位师姐款步走来，顺着秦烈刚才的视线瞥了一眼陈庆，“那个？快三个月了吧，还在木桩上死磕呢”
她名叫罗倩，长相中等，并不出众，不过家境殷实富裕，乃是内城富户之一
罗倩在周院习武之余，还会物色一些潜力弟子，在其尚未崭露头角时便进行资助拉拢
等到这些弟子成长起来，就算不能加入罗家，一个人情也是价值不菲
在她看来，这完全就是一件粪里淘金的事情，不过还真淘了一块金
这个金子，就是秦烈
陈庆并不知道外界的目光和议论，的世界只剩下脚下的木桩，体内的气血，和脑海中桩功的每一个细微要领
汗水浸透了单衣，肌肉在持续的紧绷下发出酸痛的信号，但心志如铁，一遍又一遍地调整呼吸，引导着那微弱却执着的气血流转
陡然间，一种奇异的变化发生了
并非山崩海啸，也非烈火灼烧
像是长久淤塞的河道被一股温润坚韧的力量悄然贯通
陈庆只觉眼前骤然一亮，远处老槐树叶片的脉络竟清晰可见，甚至连叶尖凝结的细小露珠都映在眼底
耳边嘈杂的练功声、风声仿佛瞬间退去，唯余自己心脏沉稳有力的搏动声，如同鼓点，一下，又一下，清晰地在胸腔内回荡
血液奔流的声音也变得真切起来，如同溪流冲刷着河床
脚下的木桩仿佛生了根，与坚实的大地连为一体
皮肤变得异常敏锐，能清晰地感知到晨风掠过汗湿肌肤带来的细微凉意，甚至能捕捉到空气中尘埃飘动的轨迹
一股温润而沛然的力量，自小腹丹田处悄然升起，不急不躁，如春水般缓缓浸润过四肢百骸
与此同时，筋骨发出‘噼里啪啦’的声响，清脆悦耳
长久以来的滞涩感一扫而空，仿佛拨云见日，困扰多时的迷雾终于散开，前路豁然开朗
【通臂桩功小成（1/5000）：天道酬勤，必有所成，一日十练，一年大成，三年圆满，五年登峰造极】
“成功了”
陈庆缓缓睁开双眼，随后吐出一口浊气，“这就是通臂桩功小成！？”
的心中浮现一抹喜悦
到达了明劲，这不仅意味着可以继续习武，甚至还能挂职兼护
“恭喜陈师弟！”
“陈师弟日后多多关照！”
周围师兄弟热情的上前道贺，气氛瞬间转变
那些仍在明劲门槛外徘徊的弟子，眼中既有艳羡，又藏着几分不甘，们太清楚这意味着什么
陈庆心中松了口气
如今到达明劲，不仅能够挂职，而且还能参加武科
孙顺走上前，笑容满面：“陈师弟，恭喜了”
“多谢孙师兄”
陈庆对着孙顺抱了抱拳
周雨也是笑着走了过来，勉励道：“周院今日又添一位明劲弟子，恭喜陈师弟，再接再厉”
说着，她递过一个小纸包，“这是一份血气散，收着””
虽对陈庆此刻突破略感意外，但无论如何，这都壮大了院内实力
陈庆眼中一亮，点头道：“多谢师姐！”
血气散乃是内服药粉，对于修炼大有裨益，陈庆经常见院内家境富裕，亦或是挂职的师兄姐服用
不远处，罗倩眼中闪过一丝讶异，随即低声道：“还真让撞上了，这小子运气倒是不差，不过根骨所限，潜力已尽，想叩第二次关是没指望了”
她这话，就是试图挽回自己‘看人准’的面子
秦烈对身后的议论充耳不闻，甚至连眼皮都未抬一下
陈庆的成功与否，突破快慢，在眼中，不过是路边一颗硌脚的石子，不值得投去丝毫关注