一
南城十字坡是宁州最繁华的所在，大小买卖家都在这里聚集
因为这里的地理位置好：两条大道在这儿交叉，一条通向宁州城，一条能曲折地通向京都
不过，这个地方的人可不在意路通向哪里，只知道路上来来往往的马车、行人能给自己提供一个个做买卖的机会
有人就会有需要嘛车马和人需要休息，所以路边屹立着几座气派的客栈人需要吃东西，往来在路上的人需要喝酒解乏，所以，路边林立着诸多的饭馆、酒馆这些饭馆、酒馆和旅馆之间，夹杂着数不清的小买卖家
不过，十字坡这个名字有点瘆人，好像这里有人肉包子一样好在，当地的人，来来往往的人，并不在意
也是，全国叫十字坡的地方实在太多了
故事，就发生在这里
这一天，夜色已经降临，大路两旁的灯光陆续闪烁起来这时，由京城方向飞奔来一队车马
看样子，前面后面都是两匹马，马上都坐着个穿紫衣的小伙子四匹马中间，是一辆马车，马车上车棚遮挡得很严实
这队人马在迎宾客栈前停住前面马上一紫衣男子回身低声问询：“老爷，今日就在这里打尖如何？”
马车车棚华丽，一看就是有身份的人坐的车过了好一会儿，车棚里才传出一个低沉的声音：“嗯，也就是这里吧”
前后马上之人翻身下马，动作麻利，想来身手不错迎宾客栈里早出来了两个小伙计，肩上搭着块白布，不时点头哈腰，指点这一行人由旁边的院门进入
一个小伙计在前面引路，另一个小伙计落在最后只见最后这个小伙计回头望向东岳酒馆，重重点了点头，然后快步跟上前面的队伍，进了院门
迎宾客栈是十字坡最大的客栈
迎宾客栈院子很大，喂马处已然拴着很多匹马了，说明今天客人不少
一个紫衣人伸手掏出一锭银子，递给前面的小伙计：“用上好的饲料，把马照顾好”小伙计没得过这么多钱，接过银子连连称谢，表示“一定一定”
后面双层客房，高大豪华，在马灯的照耀下，露出了一丝威猛和狰狞
马车停好，后面的小伙计搬来凳子放在车右边，等着车棚里的人下车
另一个紫衣人走上前去，低声道：“老爷，下车吧”然后伸出左手，在帘门处擎着
等了有一会儿，帘门一挑，一只大手才从棚内伸出，紫衣男子连忙用手接住那只大手，接着一个人的上半身才缓慢探出
是个微胖的男子，五十岁开外
等下了车，那人才直起身来，倒也很高大胡须浓密，两眼放光
这人就是紫衣男子口中的老爷
此人姓吴，叫吴刚，正是本国的宰辅，当今朝廷的左丞相
不过，今天一身平民的服装，倒也显得雍容华贵，与平常人相比多出了些富贵气
吴刚下了车，左右看了看，转身对着车棚的帘门说：“阿信，下来吧”
一个娇小的身形出现在帘门，看样子是个女人她躬身出来，由吴刚接着一只手搭在女子手上，另一只手捋了捋胡子，眼睛将迎宾客栈的大院又扫了一遍，微微点点头
小伙计哈腰道：“大爷，福字号上房一间，寿字号上房一间，两间房紧挨着，都在二楼，已经打扫干净小的现在就领您上去客官请！”
吴刚点点头，说：“好”
两个紫衣人一前一后，将吴刚和那女子护在中间，跟着小伙计上楼另两个紫衣人拿行李
迎宾客栈外，路上行人渐少
夜色更浓了
此时的东岳酒馆，喝酒的人也渐渐星散，因为柜上立了牌子：今晚有贵客包场，请大家多多原谅
不一时，客人都走了，只剩下角落里三个人三个人都身穿黑色衣服，自顾自在那里喝酒
酒馆老板老李走过来，哈腰道：“林老板，您看，这儿没人了，接下来让小人干些什么，您老人家吩咐吧”
坐在中间的林老板中等身材，白面无须，说话细声细气：“好，去到门外喊一声，就说，林大爷包场，外宾恕不接待喽快去”
老李走出店门，高声喊了起来等老李转身回来，林老板身边的两个人已经叉手抱刀立在店门左右了
老李觉得，这好像不太对劲儿可是，看了看，觉得还是不说不问为好
过了不久，陆陆续续，酒店里进来十几个人，黑衣黑帽，都是短打扮，手里提刀进得店来，向林老板俯身施礼
林老板微微点头，吩咐老李上板关店门，然后上菜上酒
林老板招呼刚进来的那十几个人落座
老李和小伙计一顿忙活，不一会儿，全都安排妥当
老李来到林老板面前，点头哈腰：“林老板，酒菜已经上好，还有什么吩咐只管说”
林老板嘿嘿一笑，点头称赞：“李老板做得很好，来人呐，赏！”说着话，朝站在老李右边一个人看了一眼
右边的黑衣人会意，闪电般拔刀出鞘老李喊声还未发出，已僵立在那里后边伙计的喊声只出来半句“啊”，也已经两眼僵直
黑衣人收刀还鞘这时，才见老李和小伙计缓缓扑在地上，脖颈上的血流出来，一霎时流满了一地
“长辛，刀法越加纯熟了”看来林老板很满意
那个叫长辛的一拱手：“多谢林总管夸奖”
这个人原来是个总管
林总管吩咐：“长庚带人去后院，不要留下任何活口；长辛，带人打扫一下这里，还要喝酒呐，别败坏了的胃口”
两个人答应一声，分别开始忙碌
长庚与几个黑衣人转身，向通向院子的小门走去长辛也指挥几个黑衣人清理刚才倒下的两具尸体
没过一刻工夫，长庚等人回转，叉手于林老板面前，说到：“启禀林总管，李国福一家四口外加一个丫鬟，已经全部处理掉了”
“好，没听见一点声音长庚，进步不小呀”林总管微笑着说