第二章 皇后
苏如绘在内监引领下，入宫门、绕照壁、穿长廊，才见到真正的长乐殿
殿外八名宫女分两恭立，见得她来，两旁的宫女抬手，为她将殿门处遮风的轻纱揭开，内监在殿外站住，再次大声通禀
苏如绘不及多思，迈步跨入殿内
长乐殿内此刻香风徐徐，一片钗环细语声，苏如绘飞快的瞄了眼殿上主座，只见座上端坐着一名穿绛色凤袍的女子，年约二十七八岁模样，想来不可能是太后而皇后既然坐了主座，那么也就是说，太后不在此处了
她按照嬷嬷教的规矩，端正的跪了下去：“武德侯、辅国将军苏万海之女苏如绘，叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福安康！”
殿中细语一时停寂，苏如绘知道这是周围的人正在专心打量自己，她姿势端正，声音清脆甜润，半晌，殿上传来温柔的女声道：“好秀气的女孩儿，起来吧，上前来给本宫瞧瞧”
苏如绘谢了恩，依言上前，这才敢看清周皇后的容貌
皇后周氏，小字之子，取“之子于归，宜其室家”之意面如满月，肌理细腻雪白，妙目横波，瑶鼻樱唇，眉心贴着菱形花黄，一头青丝挽成飞游髻样式，发间插了一只衔珠凤凰，凤凰口中衔的一串珠子摇摇坠坠，添了许多风情耳坠是纯金的丁香，正与红鸾所言吻合
皇后身上所穿的外袍方才苏如绘已注意到，乃是绛色深红的凤袍，织的时候以金丝嵌入，略一动作，便闪闪发亮，用暗针法刺着凤凰的图案里面却是一件简单的白襦裙，腰间金带镶宝，指上护甲璀璨，襦裙下，却露出一双赤色凤履，缝着一对夜明珠在上面
这身装束既彰显皇后气度，不失体面，却又照顾到了宫中新夭了唯一的公主，不显得过于喜庆
皇后近距离打眼一看，正如负责遴选的内监所言，周之子甚喜欢端庄秀气的女孩儿，苏如绘的面相让她颇有几分欢喜，便牵过她的手来随口问些问题
安夫人早就告诫过女儿，太后与皇后都喜大气，何况若想成为皇子未来正妻，也绝非扭捏腼腆胆怯之辈能为加上苏家乃是将门，苏如绘虽然不曾学过拳脚杀敌之艺，胆气却不小
闻言一一回答，口齿清楚，声音甜美，让殿中人看得都是微微点头
皇后似乎很高兴，随手从腕上摘下一枚碧玉环来，笑道：“武德侯很会教导女儿，小小年纪，气度却已有大家风范，本宫瞧今日装束以碧色为主，这枚碧玉环便给吧”
苏如绘也不推辞，大大方方的接下谢恩，这一份从容，又让皇后嘴角笑意加深了几分
得了赏赐之后，苏如绘便在宫女的指引下退到偏殿去略为歇息让她意外的是，偏殿中已经有两个同龄女孩儿在喝茶了
这两个女孩儿一左一右的坐在桌子两边，仿佛对峙一般，见苏如绘来人，双双回头看了一眼，右边的女孩儿嘴角一撇，率先扭回头去，似不屑与苏如绘招呼
左边的女孩儿多看了苏如绘片刻，却也没说什么
苏如绘也不生气，待引她进来的宫女退出后，径自走到两人下首，拣了张椅子坐下，正要伸手去够茶壶，却听左边的女孩儿猛然喝道：“老鼠！”
苏如绘一怔，还没动作，右边的女孩儿却立刻跳了起来，险些被椅子绊倒，惊呼道：“在哪在哪？！”
苏如绘飞快的在偏殿四周一看，却见周围打扫的一尘不染，物品整齐，哪有老鼠的影子？她好奇的看向左边的女孩儿，却见那女孩儿眼珠转了转，掩口格格的笑了起来
右边的女孩儿与苏如绘这才知道上了她的当，苏如绘只是嘟了嘟小嘴，右边的女孩儿却忍不住发怒了，狠狠将自己的茶盏向桌上一放，娇叱道：“宋采蘩！什么意思！”
“嘻，这可不能怪，本意又不是想吓唬的，是自己胆子小”左边的女孩儿见她发火，却不惧怕，反而露出一丝戏谑之色，捧着茶盏悠然说道
不是为了吓唬右边的女孩儿，自然是为了吓唬苏如绘了
苏如绘在心中哼了一声，女孩子怕老鼠仿佛是天性，不过苏如绘可是将门出身，自小父亲教导三个哥哥沙场要点，最紧要的就是临危不乱再说左边女孩儿叫出老鼠时，她心里便有怀疑，长乐殿乃是皇后所居的未央宫主殿，皇后所居之处竟然会有老鼠，真当未央宫的奴婢是吃干饭的么
右边的女孩儿却不想就这么罢休，气愤道：“刚才来时在殿门口遇见，就作弄说胭脂花了，害跑回轿辇里找嬷嬷借镜子看清楚了才敢进来，趁机抢了第一个觐见！宋采蘩，好生恶毒！”
那叫宋采蘩的女孩儿朝她扮个鬼脸，嘻嘻笑道：“随口一说也信，张眷姐姐，未免也太好骗了！”
“！”张眷显然口舌远不及宋采蘩，登时满面通红，一拍桌子，就要发作
苏如绘见势不妙，只得出面打圆场：“两位姐姐，可是尚书令宋英大人与威远伯张子仪的千金？”
“是啊，又是谁？这次入觐一共五个人，看的样子，应该不是霍太师的孙女，剩下苏如海和周之南，谁是爹？”那笑嘻嘻的宋采蘩蓦然回过头来，漫不经心的问道
苏如绘心道，原来这间偏殿隔音如此之好，刚才内监高声禀告，这两人居然没听到：“叫苏如绘”
“哦，是苏如海的女儿”宋采蘩口中说着，目光扫来扫去，半晌扑哧一笑，“张眷姐姐，刚才说生的不美，现在却来了个比更美的，唉，估计除了霍太师的孙女，最好看的就是她了”
张眷本已在默默喝茶，闻言立刻目光不善的打量着苏如绘
苏如绘在心底暗骂这宋采蘩多事，口中却不得不出声，免得张眷傻呼呼的就把自己当对头：“们说的霍太师的孙女很好看么？”
“去年元宵节时见过霍清瀣一面，比好看多了”张眷立刻横了她一眼
苏如绘庆幸她提到霍清瀣时满含酸意，似乎不再独独讨厌自己，谁知宋采蘩又道：“霍清瀣比们大两岁，听说她进宫主要是陪几年太后，然后看看是不是代替她姑姑去伺候皇上的”
张眷看着苏如绘的目光，再次充满敌意
霍清瀣的目标如果是做皇妃的话，那么显然不再是想做未来皇妃、甚至皇后的张眷的敌人除了霍清瀣，现在到场的三个女孩儿里，最出彩的无疑是苏如绘
其实这倒不是苏如绘真的最漂亮，入宫陪侍太后与皇后，五个女孩儿均是仔细甄选出来的，又全出身大家，自然都差不到哪去
其中宋采蘩圆脸，大大的眼睛，睫毛极长，眉如翠羽，唇似染朱，两颊白里透红，一望之下便使人心生亲切，倒是三人里看起来最可爱的
而张眷鹅蛋脸儿，一双丹凤眼，眼角斜飞入鬓，着一身淡紫色衣裙，小小年纪已显出妩媚之意，论美貌，与苏如绘不相上下
三个女孩儿各有千秋，单论容貌，难分上下只是苏如绘胜在大气端庄，又坐在三人中间，一眼看来，倒仿佛以她为尊似的，才让另两个女孩儿心生不服
宋采蘩显然是个心思伶俐口齿便捷的女孩儿，她瞧苏如绘不顺眼，自己不正式出面，三言两语，当面便挑唆的张眷记恨上了苏如绘
对于这一点，苏如绘只能在心中哀叹在来之前，苏家早就将这次一起进宫的同伴调查了一番，宋采蘩出身宋氏嫡系，亦是门阀之一，而且宋英与苏万海政见不和，彼此攻讦之事没少做宋采蘩家学渊源，刚觐见完皇后，立刻开始延续两人父辈的斗争
至于张眷，身世却比宋采蘩还要显赫些，单从姓氏可知，她是太后的嫡亲侄孙女张氏虽然是世家，这两代却大多平庸，这也是太后当初执政时并未大肆封赏娘家的缘故之一，毕竟朝政最终还是要还给今上的，以太后的智慧，扶不起的阿斗就算一时上位，免不了还要灰溜溜的下台
因此张氏原本只有两个得爵位的人，即为敬国公与穆宁伯
然而张氏旁支却出了个能干的，便是张子仪，少年从军，从什长做起，一步一步做到了从二品的镇国大将军，而且还有一次救驾的功劳——在一次春狩中，今上追赶猎物时，被一只斑斓猛虎扑到近前，当时今上骑的乃是万里挑一的宝马，周围侍卫一时未能跟上，危急之时，却是张子仪临危不乱，远远一箭发去，生裂虎额不说，箭势还将猛虎带出数步
今上当场赞箭技“乃朕之由基也”，由于太后贤德，而张氏又只有这么一个能出手的人物，再加上救驾之功，今上对张子仪极为恩宠，这次甄选时，内监第一个去的便是威远伯府
至于还没到的两位，一个霍清瀣，太师霍德嫡孙女，四妃之一贵妃霍氏的侄女，人还没到，美貌之名已经传到了最后一个是周之南的女儿，却是皇后侄女
苏如绘喝了口茶，百无聊赖的等待着，还不知道这五个人，有几个养在太后身边，几个养在皇后膝下，需要等人齐了，才能清楚
这间偏殿的隔音果然很好，三人默默喝了半晌茶后，门一开，宫女又引进一人来