第7章

“哦，是她呀！长得好，出手真是阔绰！”她嫂子拖长了音，眉梢飞起，话里艳羡藏不住：“大官太太的排场，回去祭祖，二话不说先把自家坟地重新修葺一遍，墓碑用的是整块汉白玉石，王双双姑奶奶认得哇，在苏州是家喻户晓的开价最昂的工匠，专门请在石上雕刻的字，还绕墓园子栽了一圈枣树，不是小树秧子，都是已长成胳膊这般粗的大树，光这花费就了不得常同哥哥说，们家姑奶奶也是官太太，哪天衣锦返乡，也把爹娘的坟好生翻整一番，们活着大富大贵，这入了土也不能太寒碜，丢祖上的脸面”

她哥哥瞪她：“说甚麽呢！”又嗫嚅一句：“阿妹自会体量”

英珍听她一劲儿盛赞王玉琴，想起今见王玉琴时、那明里谦虚暗要压过她一头的较劲样儿，默了稍顷，微笑道：“不瞒哥哥嫂嫂，云藩从前扯入那桩大案，们应晓得罢？哦，不晓得？大抵们没有读报的习惯，或听人说也无法把联系到一块儿，那案子连见报两个星期，连中央政府都惊动了云藩是法院里的书记官儿，摘抄人家贪污受贿的账册时，不慎翻倒了油灯，把一切给烧毁了，都说是收钱销灭罪证，最了解，可没这熊心豹子胆，但了解不算，人家说的有鼻有眼的，糊里糊涂就定了罪“

她微顿，接着道：“被政府记过除名，还差点蹲大狱，花了不少银子才保出来也没人敢给差使做，这几年一直四处鬼混，吃喝嫖赌往堂子撒钱倒没闲着，皆靠老太太施舍和变卖那点嫁妆撑着度日，们说有官太太当成这样的麽！”她扯扯身上淡绿色洒花旗袍：“自出事后，连一件新衣裳都没裁过，穿得还是过时的式样儿”

窗外愈发黑了，她背坐在红笼映亮的半窗前，面庞模糊着，穿的旗袍在这样黯淡的光线里确实显得很陈旧，像腌渍雪里蕻失去水份后的菜色

她耳朵、脖颈、衣襟、手腕及手指都光秃秃的，没有佩戴一样首饰，这相当的触目惊心了，起码她嫂嫂耳朵上还坠着亮晃晃的大金环子

她哥哥还算镇定，嫂嫂变了脸色

英珍不再作声，吃她碗里的茶，有些淡了，廊上窸窣作响，桂珊掀起帘子跑进来，比先时的拘谨好些，叫道：“姆妈，那包年糕没寻见，摆哪里去了？”

她母亲没好气说：“在那个磕掉一角的箱子里”

“没有，没有”桂珊拉她的衣袖：“没寻见，姆妈随一道去”嘴里有股桔子糖的甜味儿

她母亲心底很失落，也需往外面去透口气儿，嘴里鼓囔着，站起牵住她的手往外走，英珍听着像似在骂她

房里仅剩下兄妹俩和落魄

英珍踢掉高跟鞋，把脚翘到椅上垂颈细看，足后跟的皮磨掉一块，显出里肉的粉嫩，她也就这双鞋还算新，因为不合脚

她把碗里的茶水滴湿手帕，再覆在伤处，一股子沁凉将痛意减轻了些许，她问：“们来上海做啥？就为见一面？”

她哥哥不好说确实是这样，若妹妹荣华富贵可以卑躬屈膝，但两个困窘的人相对时，又开始要起脸来

她哥哥道：“桂珠男人作事的纺织厂、在金山又开了分厂，把调得来修理机器，以在天气转凉，伊写信催促送厚衣裳和棉被来，说在上海买价钿巨还不暖热桂珠挺大肚皮，与嫂子反正闲着，顺便来探望.......”顿了顿，原想说倒底十多年没见了，又觉“十多年”这两字很震撼人心，终是改了口：“到底好长时间没见了”

英珍似乎没听见后一句，只说：“女婿会过日子，是桂珠的福气就怕在上海这个花花世界呆久了，染上吃喝嫖赌的坏毛病，有多少钱都不够糟践的”

她哥哥道：“女婿出身不高，是个本份的老实人”

英珍抿起嘴角，语调有一种上翘的神气：“老实人？老实人最容易学坏了，还犟，十头驴都拉不回”

她轻轻的笑声，像刮胡子用的刀片，薄薄的，看着就锋利，从喉头一划而过，不觉痛，瞬间见血

她哥哥皱起眉宇，大烟瘾有些犯了，抬手捏着喉咙：“恨们算罢，关女婿甚麽事儿，要这样咒，桂珠可没对不起”

英珍道：“哦！哥哥原来晓得恨们啊，晓得对不起，还以为们都忘了，就一人记着呢”

她哥哥哼哧一声：“这是什么话！当年若不是不检点，会有后面那些事麽！没谁对不起，是自己对不起自己”

英珍气得浑身打颤，她是没想到时至今日，那个推她入火坑的亲哥哥，竟还能如此厚颜无耻的狡辩，毫无理亏的样子

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